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L'Irlandais Robert Heffernan célèbre sa victoire aux 50 km marche, le 14 août 2013 aux Mondiaux de Moscou

L'Irlandais Robert Heffernan , 35 ans, a remporté l'or du 50 km aux Mondiaux-2013 d'athlétisme, en 3 h 37 min 56 sec, devant le jeune Russe Mikhail Ryzhov (3h 38:58.) et l'Australien Jared Tallent (3 h 40:03.), habitué des podiums, mercredi à Moscou.

Heffernan, en progression constante depuis quelques années, avait terminé 4e sur la distance aux jeux Olympiques de Londres.

Il offre un rare titre mondial en athlétisme à l'Irlande, qui obtient la 3e médaille d'or de son histoire dans ce sport.

Le dernier titre irlandais remontait à 1995 avec la victoire de Sonia O'Sullivan sur le 5000 m des Mondiaux de Göteborg. C'est également sur cette distance, mais chez les hommes, qu' Eamonn Coghlan avait décroché le premier titre irlandais de l'histoire, en 1983.

Heffernan a réalisé une performance de choix en dominant les Russes à domicile, avec à la clé la meilleure performance mondiale de l'année.

Le Français Yohann Diniz , double champion d'Europe (2006/2010), a finalement pris la 10e place, après avoir donné l'impression d'abandonner aux deux-tiers du parcours, mercredi matin à Moscou.

Faisant l'élastique dans le groupe de tête durant une heure et demie, le Champenois a commencé à lâcher prise avant le 30e km, s'arrêtant une première fois au ravitaillement.

Déjà sanctionné de deux avertissements et éprouvé, Diniz, 35 ans, avait semblé abandonner autour du 35e km, désabusé.

Mais le fantasque marcheur est reparti pour terminer en 3 h 45 min 18 sec, à 7 min 22 sec du vainqueur irlandais.