© AFP/Gabriel Bouys
Christophe Lemaitre ( à gauche) et Jimmy Vicaut après le relais 4x100m lors des JO de Londres, le 11 août 2012

La première journée des Championnats de France d'athlétisme en salle a accouché samedi à Aubière d'un mini-séisme dans le sprint français avec la victoire sur 60 m de Jimmy Vicaut face à Christophe Lemaitre qui, 3e, a confirmé ses carences actuelles.

Alors que les volcans d'Auvergne semblaient pourtant assoupis, c'est bien un mini-séisme qui s'est produit dans la banlieue de Clermont-Ferrand. Séisme, parce que Lemaitre était le triple champion de France en titre de la discipline. Minimal toutefois, car la contre-performance de Lemaitre, 3e en 6.69, est à relativiser.

Lemaitre est en carence. En carence de forme, en carence de puissance, mais surtout en carence de vitamines, ce que des examens sanguins pratiqués cette semaine ont montré.

"J'ai des carences en vitamines C notamment. Au début de l'hiver je n'étais vraiment pas en forme", a confié le double champion d'Europe du 100 m, qui ne s'est toutefois pas apitoyé sur ses soucis.

"La hiérarchie a été respectée. Ce qui est plus dur, c'est que je ne suis même pas vice-champion", a-t-il avoué, devancé par Emmanuel Biron (6.63 contre 6.69), tous deux bien loin de Vicaut (6.53), qui égale pour la 3e fois de l'hiver la meilleure performance de sa carrière.

La pneumonie que Lemaitre a contractée en stage début février au Portugal a laissé des traces, tout comme le mois de novembre passé sans courir à la suite d'une entorse de la cheville.

Il lui reste le 200 m dimanche "pour retrouver le goût de la victoire" et effacer un peu l'amertume née de son plus mauvais résultat depuis ses débuts dans l'élite française.

Vicaut, lui, l'a jouée modeste, "content" bien sûr de son premier titre chez les grands, alors qu'il fêtera ses 21 ans le 27 février prochain. Troisième des Mondiaux juniors sur 100 m en 2010, champion d'Europe juniors du 100 m en 2011 (et 6e de la finale seniors des Mondiaux), dauphin de Lemaitre sur la distance reine lors des Championnats d'Europe d'Helsinki en 2012, Vicaut continue sa progression.

"J'espérais quand même battre mon record", avoue-t-il. "On essaiera de le faire à Göteborg", pour des Championnats d'Europe dont il sera un des favoris.

© AFP/Eric Lalmand
Christophe Lemaitre lors du 60m lors du meeting en salle de Gand en Belgique, le 10 février 2013

La première journée des championnats a été marquée par le grand sourire de Pascal Martinot-Lagarde , qui a conservé avec panache son titre sur le 60 m haies. +PML+, médaillé de bronze aux Mondiaux d'Istanbul l'an dernier, a triomphé en 7.53, le même chrono que lors de sa course stambouliote, qui était également sa meilleure performance.

"J'ai enfin franchi la barre des 7.60", s'est réjoui l'athlète entraîné par Patricia Girard . "Avec un chrono comme ça à Göteborg, je suis sur le podium", prédit-il.

Pour le reste, Eloyse Lesueur a confirmé qu'elle préparait encore Göteborg, s'adjugeant le titre de la longueur dès le premier essai avant d'améliorer sa marque pour atteindre 6,63 m, assez loin toutefois de sa meilleure performance cette saison (6,81 m).

Dimanche sera l'occasion pour le public de vibrer au concours de la perche masculine, avec le champion olympique et Clermontois Renaud Lavillenie , invaincu cette saison (5 victoires), qui aimerait bien franchir les 6 m devant son public.