La Cour suprême israélienne a refusé d'autoriser un athlète palestinien de la bande de Gaza à se rendre à Bethléem, en Cisjordanie, pour y courir le marathon, a annoncé mardi l'association israélienne Gisha.

Agé de 34 ans, Nader Al-Masri est le seul athlète olympique résidant à Gaza à avoir participé en 2008 aux jeux Olympiques de Pékin, où il a terminé dernier dans la catégorie 5.000 mètres.

Mais la plus haute juridiction israélienne a confirmé que le désir de participer au marathon de Bethléem vendredi ne constituait pas "un cas humanitaire (...) nécessitant un traitement médical urgent", seul motif pour lequel les habitants de Gaza peuvent pénétrer en Israël, selon la décision de lundi diffusée par Gisha.

L'année dernière, le ministère israélien de la Défense avait déjà refusé à M. Masri un permis pour aller courir le marathon de Bethléem, première course du genre en Cisjordanie occupée.

Cette année, Gisha, une association qui milite pour la liberté de mouvement des Palestiniens et qui avait aidé M. Masri à quitter Gaza en 2008, avait cependant tenté de contester le nouveau refus en arguant qu'un document du ministère autorisait les habitants de Gaza à se rendre en Cisjordanie pour "participer à des conférences ou des événements organisés par l'Autorité palestinienne".

"Nader Al-Masri est une victime supplémentaire de la 'politique de séparation', cette décision très large, arbitraire et vague qui, chaque jour, nuit à des dizaines de milliers de Palestiniens aspirant uniquement à mener une vie pleine et normale", a dénoncé l'association mardi.