Vitaliy Petrov, ancien entraîneur de Serguei Bubka et Yelena Isinbayeva, "tsar" et "tsarine" de la perche, a estimé vendredi que les 6,16 m du Français Renaud Lavillenie , actuel record du monde messieurs établi en février 2014, "est un record assez bas".

"Je pense qu'on peut franchir 6,25 m, 6,30 m", a déclaré Petrov à l'AFP, faisant référence au fait que Bubka, pour des raisons financières évidentes, n'avait fait progresser le record que "centimètre par centimètre" pour atteindre un toit à 6,15 m en 1993.

Lavillenie, "un perchiste complet, qui a su adapter sa technique à son petit gabarit", reste selon Petrov le grand favori des Mondiaux de Pékin, en août. Pour le technicien, le Français sera encore l'homme à battre aux JO-2016 à Rio, où il défendra son titre olympique.

"Il y aura un changement générationnel après Rio", a estimé Petrov, qui entraîne à Formia, près de Rome, le grand espoir brésilien Thiago Braz Da Silva.

Champion du monde juniors en 2002, l'athlète de Sao Paulo s'était fracturé la main gauche en 2014. "L'objectif cette saison c'est de le récupérer entièrement sur le plan physique et de lui donner de bonnes bases pour Rio", a encore expliqué Petrov, 76 ans.

Avec un record à 5,92 m réalisé mercredi lors d'un concours de rue à Bakou, Da Silva, qui affrontera Lavillenie à Paris (4 juillet) et à Lausanne (9 juillet), fera néanmoins partie des candidats au podium aux Mondiaux de Pékin.