Les Françaises sont devenues championnes d'Europe du relais 4x400 m au prix d'une dernière ligne droite phénoménale de la quatrième relayeuse Floria Guei , dimanche à Zürich.

La France s'est imposée en 3:24.27, et a devancé l'Ukraine de 5 centièmes (3:24.32) et la Grande-Bretagne de 7 centièmes (3:24.34).

Quand Guei s'est élancée pour les 400 derniers mètres de course (après les relais de Marie Gayot, Muriel Hurtis et Agnès Raharolahy), la France pointait en 4e position à une dizaine de mètres du trio de tête (Grande-Bretagne, Ukraine et Russie).

A l'entame des cent derniers mètres, Guei pointait encore dans cette position avec toujours plusieurs mètres de retard.

Mais la Française, en pleurs après avoir été éliminée en demi-finale de l'épreuve individuelle, a littéralement volé dans la ligne droite.

Elle a rejoint le trio de tête à moins de dix mètres de l'arrivée et devancé d'un souffle sur la ligne.

"Je ne m'étais pas exprimée en début de semaine (en individuel, ndlr). Là j'ai pu montrer que j'étais en forme", a réagi la sprinteuse après la course. "Je ne sais pas si la frustration d'être passée à côté de ma première sélection (individuelle) a joué. En tout cas j'ai pensé à tout le travail que j'avais fait jusque là. Et on ne pouvait pas terminer quatrièmes."

C'est aussi le bâton de maréchale pour la glorieuse Muriel Hurtis qui disputait son dernier grand championnat à 35 ans.

La Francilienne avait déjà repoussé la saison dernière sa retraite d'un an. "Il y avait beaucoup d'émotion, d'autant que j'ai traversé une saison de blessures. Et le fait de terminer mes études m'a pris pas mal de temps", a indiqué Hurtis.

Avec cette nouvelle médaille d'or, la France compte désormais 20 médailles au total dans ces Championnats d'Europe d'athlétisme, un record historique.