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Le Canadien Andre De Grasse (d) vainqueur du 4x100 m aux Mondiaux de relais, le 22 avril 2017 à Nassau

Les Etats-Unis ont remporté deux des trois finales au programme de la première journée des Mondiaux de relais, samedi à Nassau, tandis que la France a atteint son objectif minimum.

Le choc des générations dans le prestigieux 4x100 m n'a pas eu lieu: Justin Gatlin , 35 ans, a certes croisé la route du Canadien Andre de Grasse mais leur duel s'est limité aux séries.

De Grasse, présenté à 22 ans comme la nouvelle sensation du sprint après ses trois médailles olympiques l'été dernier à Rio, n'a pas pu en découdre en finale après une mauvaise transmission de relais entre ses coéquipiers Aaron Brown et Brendon Rodney.

Les Américains, battus en séries par les Canadiens (38 sec 21/100e contre 38 sec 22/100e) et débarrassés des Jamaïcains éliminés en séries sans Usain Bolt , ni Asafa Powell , ont ensuite profité de l'abandon en finale de la Grande-Bretagne pour signer une victoire aisée en 38 sec 43/100e.

Ils ont devancé la Barbade (39.12) et la Chine (39.22), invitée-surprise du podium.

"Je suis fier de mon équipe, mes coéquipiers avaient faim de victoire, ils n'étaient pas nerveux", s'est félicité Gatlin, vice-champion olympique 2016 du 100 m, suspendu à deux reprises dans sa carrière pour dopage.

La France, privée de Christophe Lemaitre , blessé à une cuisse, a terminé dans les circonstances de cette finale à une décevante 5e place mais elle a atteint son objectif, à savoir sa qualification directe pour les Championnats du monde 2017, en août à Londres.

Les relais 4x400 tricolores, dames et messieurs, ont également décroché leur passeport pour Londres. Le quatuor féminin, emmené par Floria Guei , est passé par la petite porte avec le 8e et dernier chrono des finalistes.

Si la superstar de l'athlétisme jamaïcain Usain Bolt , qui tirera sa révérence en fin de saison, a fait l'impasse sur ce rendez-vous, sa compatriote Elaine Thompson a répondu présent.

La double championne olympique 2016 a conduit son pays à la victoire dans le relais 4x200 m en 1 min 29 sec 04/100e, devant l'Allemagne (1:30.68) et les Etats-Unis (1:30.87).

La troisième finale de la soirée, le 4x800 m, est revenue aux Etats-Unis devant le Belarus et l'Australie.

Le pays-hôte a connu une désillusion avec l'échec de son équipe féminine dès les séries du relais 4x400 m malgré la présence de Shaunae Miller-Uibo, championne olympique 2016 du tour de piste.

Elle pourra toutefois se rattraper dans le relais 4x400 m mixte, l'une des six finales au programme de la dernière journée dimanche sur le Thomas Robinson Stadium de Nassau.

Résultats de la première journée des Mondiaux de relais, disputée samedi à Nassau:

MESSIEURS

4 x 100 m (finale):

1. Etats-Unis 38.43

(Leshon Collins, Mike Rodgers, Ronnie Baker, Justin Gatlin )

2. Barbade 39.18

(Mario Burke, Ramon Gittens, Nicholas Deshong, Burheart Ellis)

3. Chine 39.22

(Tang Xingqiang, Xie Zhenye, Su Bingtian, Liang Jinsheng)

...

5. France 39.83

(Marvin René, Stuart Dutamby, Mickael-Meba Zeze, Jimmy Vicaut )

4 x 400 m (demi-finales):

Demi-finales 1:

1. France 3:04.74

(Mamadou Kasse Hann, Teddy Atine-Venel, Mamoudou Eliman Hanne, Thomas Jordier)

2. Grande-Bretagne 3:05.19

3. Bahamas 3:05.37

...

Demi-finales 2:

1. Trinité-et-Tobago 3:02.51

2. Etats-Unis 3:02.62

3. Cuba 3:04.97

...

Demi-finales 3:

1. Botswana 3:03.09

2. Jamaïque 3:03.52

3. Brésil 3:05.05

...

DAMES

. 4 x 200 m (finale):

1. Jamaïque 1:29.04

(Jura Levy, Shericka Jackson, Sashalee Forbes, Elaine Thompson )

2. Allemagne 1:30.68

(Lara Matheis, Tatjana Pinto, Rebekka Haase, Gina Lückenkemper)

3. Etats-Unis 1:30.87

(Dezerea Bryant, Tiffany Townsend, Felicia Brown, Shalonda Solomon)

...

6. France 1:35.11

(Jennifer Galais, Estelle Raffai, Fanny Peltier, Estelle Perrossier)

. 4 x 400 m (demi-finales):

Demi-finales 1:

1. Etats-Unis 3:29.27

2. Australie 3:30.31

3. France 3:33.41

(Deborah Sananes, Brigitte Ntiamoah, Agnès Raharolahy, Flora Guei)

...

Demi-finales 2:

1. Nigeria 3:31.97

2. Grande-Bretagne 3:33.00

3. Canada 3:33.54

...

Demi-finales 3:

1. Pologne 3:29.42

2. Jamaïque 3:29.93

3. Botswana 3:31.61

...

. 4 x 800 m (finale):

1. Etats-Unis 8:16.36

(Chanelle Price, Chrishuna Williams, Laura Roesler, Charlene Lipsey)

2. Belarus 8:20.07

(Darya Barysevich, Ilona Usovich, Viktoria Kushnir, Marina Arzamasova)

3. Australie 8:21.08

(Lora Storey, Abbey de la Motte, Zoe Buckman, Heidi See)