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Le Français Christophe Lemaitre au départ du 200 m du meeting de Liévin (Pas-de-Calais), le 14 février 2012

Le meeting international d'athlétisme de Liévin, 2e plus grande réunion en salle du monde en 2012, est annulé pour la deuxième année consécutive, en raison de l'état de la salle, a-t-on appris vendredi auprès des organisateurs.

"On est tout doucement en train de perdre un des joyaux de l'athlétisme mondial", se désole Jean-Pierre Watelle, directeur du rendez-vous, qui aurait dû prendre place le 11 février 2014.

Le meeting, qui était une date incontournable de l'hiver athlétique, avait déjà dû être annulé en 2013 car la charpente de l'Arena Stade couvert de Liévin ne présentait pas toutes les garanties de sécurité.

C'est pour cette même raison que, après inspection et en l'absence de travaux suffisants, le rendez-vous est à nouveau rayé du calendrier 2014.

"Cela met en péril beaucoup de choses, à commencer par les 15 à 20 personnes qui travaillent à la salle", souligne M. Watelle.

"Il convient de s'inquiéter grandement de l'avenir même de l'Arena Stade couvert", déplore par ailleurs dans un communiqué Philippe Lamblin, président de la Ligue régionale d'athlétisme Nord-Pas-de-Calais.

"La situation semble toujours au même point plus d'un an après! (...) Cette nouvelle décision tourne aujourd'hui à une mauvaise farce", ajoute-t-il.

Il donne néanmoins rendez-vous "aux milliers d'amoureux de l'athlétisme en février 2015, avec l'espoir que la situation soit réglée".

A cette date, le meeting aux 8 records du monde fêtera, s'il a lieu, ses 25 ans d'existence.