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Le Français Renaud Lavillenie pendant le concours de la perche du meeting de Lausanne le 4 juillet 2013

Le quotidien suisse Le Matin a publié samedi une photo de Renaud Lavillenie en train d'adresser un doigt d'honneur à son rival allemand Björn Otto lors du meeting de Lausanne jeudi, un geste que le champion olympique de la perche regrette mais assume.

"C'est dommage mais c'est un geste d'énervement, ça ne s'adresse pas d'ailleurs vraiment à Otto mais plus à son comportement", s'est justifié l'athlète français interrogé par l'AFP.

L'incident, qui est passé inaperçu sur le moment, s'est déroulé lors de l'échauffement des perchistes.

Selon Lavillenie, Otto "a passé son temps" à déplacer le petit drapeau indicateur de la force et de la direction du vent que les perchistes placent généralement à mi-course de leur élan pour glaner les dernières infos, gênant ainsi sa préparation.

"Il le plaçait à trois mètres du matelas ce qui ne nous fournit aucune indication. J'ai donc dû moi-même le déplacer à nouveau au moins trois fois pour m'ajuster, d'autant que les vents étaient tournants. A un moment, il l'a de nouveau bougé alors qu'il avait bien vu que j'étais en bout de piste, prêt à m'élancer et c'est à ce moment-là que j'ai fait ce geste", explique Lavillenie.

Afin d?éviter tout incident, les juges ont décidé dans la foulée d?ajouter un deuxième drapeau indiquant la force du vent, selon le Français.

"Ça n'a rien à voir avec le fait qu'on s'entende ou pas avec Otto", a précisé Lavillenie. "Pour être honnête, c'est aussi ma façon de penser qui m'a amené à ce geste d'énervement. Si Otto avait été champion olympique, je me serai incliné. Mais à l'inverse, il a vraiment fait ça volontairement et j'ai pris ça, quelque part, comme un manque de respect".

Une grande rivalité sportive anime Lavillenie et Otto.

L'an passé, Lavillenie a été sacré champion du monde en salle, champion d'Europe en plein air et champion olympique de la discipline. A chaque fois, c'est Björn Otto qui a été son dauphin.