Dmitri Chliakhtine, le candidat soutenu par le ministre des Sports Vitali Moutko, a été élu samedi à l'unanimité président de la Fédération russe d'athlétisme (Araf), avec comme objectif de mettre un terme à la crise qui frappe l'athlétisme russe, sous la menace d'une exclusion des Jeux olympiques en 2016.

Dmitri Chliakhtine, haut responsable chargé des sports dans la région de Samara (centre), a été élu à l'unanimité après que deux candidats ont retiré eux-même leur candidature.

"Dans cette période difficile pour l'athlétisme russe, ma tâche est simple: le retour de la fédération dans le sport mondial et le rétablissement de la confiance avec l'AMA et l'IAAF", a déclaré M. Chliakhtine aux journalistes après son élection.

Dmitri Chliakhtine sera le président "anti-crise" de l'organisation pour les prochains mois avant une nouvelle élection en septembre ou en octobre, après les JO-2016 de Rio, a déclaré M. Moutko avant le vote.

Relativement inconnu en Russie, M. Chliakhtine était ministre des Sports de la région de Samara depuis trois ans. Avant cela, il avait dirigé pendant trois ans le club omnisports du CSKA Moscou.

Le précédent président de l'ARAF, Valentin Balakhnitchev, avait démissionné en décembre, après la publication d'un rapport de l'AMA mettant en lumière un "dopage organisé" en Russie. Il a été suspendu à vie par l'IAAF la semaine dernière.

La publication de ce rapport par une commission d'enquête indépendante de l'AMA, le 9 novembre 2015, avait provoqué un énorme scandale et la suspension du laboratoire antidopage de Moscou et de l'agence russe antidopage (Rusada).

Quatre jours plus tard, le 13 novembre, le Conseil de l'IAAF - le gouvernement de l'instance - a annoncé la suspension provisoire de la Russie de toutes compétitions d'athlétisme, une suspension touchant jusqu'à 4.000 athlètes et qui ouvre la voie à une possible absence des athlètes russes aux prochains JO de Rio.

Samedi, Vitali Moutko a affirmé espérer "réinstaurer tous les pouvoir de notre fédération d'athlétisme en mars".