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La Française Claire Perraux, lors du 3000 m steeple des Championnats d'Europe par équipes, le 22 juin 2013 à Gateshead

Une fois n'est pas coutume, une lanceuse, la discobole Mélina Robert-Michon, a porté sur ses épaules l'équipe de France d'athlétisme lors de la 1re journée du Championnat d'Europe par équipes conclue à la 5e place, samedi à Gateshead.

Avec 164,5 points, les Bleus, qui arborent un nouveau maillot blanc, peuvent encore espérer le podium, à défaut de la victoire qui se jouera entre l'Allemagne (194 pts), la Russie (194) et, plus difficilement, la Grande-Bretagne (181).

En effet, la France présentera dimanche ses têtes d'affiche, dont le champion olympique de la perche, Renaud Lavillenie et Christophe Lemaitre (200 m), mais aussi Pierre-Ambroise Bosse (800 m), Teddy Tamgho (triple saut) et Eloyse Lesueur (longueur). Autant de vainqueurs en puissance.

En attendant, Robert-Michon a confirmé sa 5e place des JO de Londres, avec un meilleur jet à 63,75 m, son record de la saison. La Lyonnaise est ainsi la première Française à s'imposer à ce niveau dans un concours depuis la lanceuse de marteau Manuela Montebrun en 2003.

"Je savais que Christophe Epalle (marteau) avait aussi gagné en 2000. En tout cas, je suis contente car je fais vraiment trois beaux jets (nul au 2e)", a remarqué la discobole.

"Je suis dans la continuité des objectifs que je me suis fixé pour cette saison. Après la 5e place aux Jeux, j'avais dit que je voulais faire un podium aux +Monde+. Forcément, si on veut faire un podium aux +Monde+, il faut gagner ce genre de compétitions", a-t-elle ajouté.

Le second succès du jour a été signé, comme attendu, par Jimmy Vicaut , sur 100 m. Plus que ses adversaires, le jeune Francilien a affronté un mur de vent (-4,1 m/s).

"Il y a une rafale et je fais une mauvaise course. Je suis dégoûté. J'avais envie de faire un chrono. C'est dommage", a lâché Vicaut, vainqueur en 10 sec 28.

8,36 m pour Menkov

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Le sauteur en hauteur Mickael Hanany, lors des Championnats d'Europe par équipes, le 22 juin 2013 à Paris

La 4e place du relais 4X100 m, en 38 sec 84, loin de la Grande-Bretagne (38.39), a symbolisé une journée mi-figue mi-raisin. Avec, côté bonnes nouvelles, les 2e places de Bouabdallah Tahri, sur 5000 m derrière le double champion olympique britannique Mo Farah , et de Mickaël Hanany (2,28 m à la hauteur).

A domicile, les Britanniques ont été les plus prolifiques, avec cinq succès, contre quatre pour la Russie et l'Allemagne.

Au rayon des performances, par une température relativement fraîche (17 degrés, mais sans pluie), Alexander Menkov a franchi 8,36 m à la longueur, avec un vent favorable de 1,9 m/s. "Il faisait un peu froid pour battre le record national. J'espère un peu plus de chaleur la semaine prochaine à Birmingham (en Ligue de diamant)", a souligné le vainqueur.

En fin de classement, la Norvège (67 pts), le Bélarus (75,5 pts) et la Grèce (76e) ne se font plus d'illusions. Ils semblent d'ores et déjà condamnés à la relégation.