L'Américain Ashton Eaton est quasiment assuré de remporter pour la troisième fois consécutive l'heptathlon des Mondiaux en salle après la session du matin de la 3e journée marquée par le titre de la Vénézuélienne Yulimar Rojas, samedi à Portland.

Le roi des épreuves combinés abordera le 1000 m, la septième et dernière épreuve, samedi dans la soirée avec une confortable avance de 138 points sur son premier poursuivant, l'Ukrainien Oleksiy Kasyanov.

A moins d'un improbable rebondissement, Eaton (5,10 m à la perche, 7.78 sur 60 m haies)) va remporter un sixième titre majeur consécutif après les deux conquis en salle (2012, 2014), deux en plein air (2013, 2015) et un sacre olympique en décathlon (2012).

L'Américain, natif de Portland, ne devrait en revanche pas améliorer son record du monde (6645 points à Istanbul lors des Mondiaux-2012): pour rattraper son retard, il a tenté de passer 5,50 m à la perche et échoué nettement.

La bataille pour la médaille de bronze reste très indécise avec trois postulants, l'Allemand Mathias Brugger (5186 pts), le Tchèque Adam Sebastian Helcelet (5185 pts) et le Grenadien Kurt Felix (5159 pts).

Jérémy Lelièvre occupe la 9e place (4062 pts) à l'issue d'une matinée qui n'a guère souri à la délégation française.

Carole Zahi a été éliminées dès les séries du 60 m après avoir terminé à la 5e place de sa série avec un chrono de 7 sec 36/100e.

Jeanine Assani Issouf s'est classée 7e du concours de triple saut avec un bond à 14,07 m.

Le titre est revenu à la Vénézuélienne Yulimar Rojas, 20 ans, avec ses 14,41 m, devant l'Allemande Kristin Gierisch (14,30 m) et la Grecque Paraskevi Papahristou (14,15 m).

La France, qui ne compte pour l'instant qu'une médaille à son palmarès (or à la perche avec Renaud Lavillenie ) peut finir la troisième journée avec un second podium grâce à Benjamin Campaoré en triple saut, l'un des neuf titres qui seront attribués samedi soir.

Pascal Martinot-Lagarde et Dimitri Bascou, deux grosses chances de médailles, font leur entrée en lice à 17h00 locales (01h00 françaises dimanche) pour leurs séries, avant les demi-finales et la finale dimanche.