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Le Canadien Andre de Grasse en finale du 4x200 m aux Mondiaux de relais d'athlétisme, le 23 avril 2017 à Nassau

Le Canadien Andre de Grasse, éliminé la veille en finale du 4x100 m, a pris sa revanche en remportant le 4x200 m des Mondiaux de relais, dimanche à Nassau.

Présenté comme la nouvelle sensation du sprint mondial, De Grasse, 22 ans, a justifié sa flatteuse réputation en conduisant le Canada à une nette victoire en 1 min 19 sec 42/100e, devant les Etats-Unis (1:19.88) et la Jamaïque (1:21.09).

Troisième relayeur, le triple médaillé olympique 2016 a mis son équipe hors d'atteinte avec un demi-tour de piste étincelant et a réussi un petit exploit, puisque, pour la première fois depuis la création des Mondiaux de relais en 2014, un relais de sprint est revenu à une autre nation que les Etats-Unis et la Jamaïque.

"On a réussi une belle course en se disant qu'il fallait assurer nos transmissions", a expliqué De Grasse.

La veille, les Canadiens qui avaient battu les Américains en séries, avaient laissé tomber leur bâton en finale du 4x100 m avant même que De Grasse ne puisse entrer en action.

Ce sont les Américaines qui ont connu dimanche cette mésaventure dans l'épreuve-reine, dès le premier relais: la victoire est revenue aux inattendues Allemandes, devant les Jamaïcaines et les Chinoises.

Malgré ces déconvenues, les Etats-Unis ont fini largement en tête du classement des médailles en s'adjugeant les 4x400 m dames et messieurs, ainsi que le 4x800 m messieurs, soit un total de cinq des neuf épreuves au programme.

En finale du 4x400 m, LaShawn Merritt , double champion olympique de la spécialité (2008, 2016) a connu une grosse frayeur face au Botswanais Karabo Sibando, 18 ans, qui l'a poussé dans ses derniers retranchements.

Le pays-hôte a attendu la dernière épreuve pour se couvrir d'or: emmenés par Shaunae Miller-Uibo, championne olympique 2016 du 400 m, les Bahamas ont remporté le relais mixte 4x400 m, nouvelle épreuve au programme.

L'équipe de France avait atteint son objectif dès samedi en qualifiant ses relais 4x100 m et 4x400 m pour les finales, synonymes de visas pour les Mondiaux-2017 de Londres en août prochain.

Vainqueur de sa série la veille, l'équipe masculine du 4x400 m a terminé à la 8e place de sa finale.