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Christophe Lemaitre le 16 février 2013 à Aubière

Vainqueur de son premier 100 m de l'année en 10 sec 29/100e (vent: -0,5 m/s) samedi à Philadelphie, Christophe Lemaitre a signé un retour sur les pistes timide chronométriquement mais que le sprinteur a qualifié de "déjà pas mal", auprès de l'AFP.

"Ca va. Déjà, je gagne, c'est le point le plus important. Après, le temps est déjà pas mal mais l'essentiel était de retrouver des sensations de compétition", a commenté Lemaitre, qui conclut ainsi son escapade américaine débutée le 18 avril avec un stage à Miami.

Lundi, il sera de retour en France. Mais les questions ne manqueront pas. Car même s'il juge sa rentrée satisfaisante, Lemaitre n'a pas complètement réussi à dissiper - auprès des observateurs - toutes les interrogations nées d'une saison 2012 décevante (6e des JO sur 200 m, 4e avec le relais 4x100 m).

"Moi, je n'avais pas besoin d'être rassuré, je connaissais très bien mes capacités du moment", préfère souligner Lemaitre, qui a disputé ce 100 m deux heures après avoir pris part au relais 4x100 m avec ses partenaires d'Aix-les-Bains (8e en 39.97).

"J'avais de bonnes sensations. Après, techniquement je n'étais pas au mieux. On n'a pas encore vraiment fait de séances de sprint", explique-t-il.

"Je prends un départ avec les autres, mais ma mise en action est moins bonne. Je reviens à la bagarre et ensuite, dans les 30 derniers mètres je me détache", résume l'athlète de 22 ans.

Mieux que l'an passé

Chronométriquement, Lemaitre fait mieux que lors de sa rentrée de l'an passé (10.45 à Aix-les-Bains avec un fort vent de face). Mais le double champion d'Europe en titre avait alors signé son plus mauvais chrono depuis ses courses jeunes.

Son 10.29 américain a donc meilleure allure, mais il reste éloigné de ses meilleures reprises (10.09 (+1 m/s) en 2010, 10.19 (+0,8) en 2011, année où il allait décrocher la médaille de bronze sur 200 m aux Mondiaux de Daegu).

Loin de la France, Lemaitre a au moins pu retrouver le goût de la victoire "dans une ambiance de fous" (48.000 spectateurs) à l'occasion d'un des plus vieux rendez-vous de l'athlétisme américain (119e édition).

Sur 100 m, Lemaitre est actuellement devancé sur le plan national par Jimmy Vicaut (10.14 pour sa rentrée à la Réunion samedi dernier avec 2,7 m/s de vent favorable).

Lemaitre doit désormais mettre les bouchées doubles dans la perspective des Mondiaux de Moscou (10-18 août), l'objectif de sa saison.