Les deux meilleurs spécialistes français des haies, Cindy Billaud et Pascal Martinot-Lagarde , ont annoncé mercredi qu'ils cessaient leur collaboration avec leur entraîneur commun Giscard Samba, selon un communiqué diffusé par la Fédération française d'athlétisme.

Si Billaud était une +élève+ de Samba depuis plusieurs saisons, Pascal Martinot-Lagarde avait lui rejoint le groupe d'entraînement basé à Créteil depuis le printemps seulement, où s'entraîne également son frère Thomas.

"A l'issue de la saison estivale, les spécialistes du 100 et du 110 m haies, Cindy Billaud , Pascal et Thomas Martinot-Lagarde ont décidé de quitter le groupe d'entraînement de Giscard Samba Koundy (...) La Fédération Française d'athlétisme prend acte de cette décision. Elle proposera aux athlètes le meilleur encadrement possible afin de préparer les prochaines échéances sportives", écrit le communiqué de la FFA.

La séparation d'avec Samba intervient après une saison estivale où Martinot-Lagarde a établi un nouveau record de France (12.95) et brillé en Ligue de diamant avec cinq victoires (en sept épreuves) sur le circuit majeur des meetings d'athlétisme. Cindy Billaud avait elle égalé la marque historique nationale (12.56) aux championnats de Reims.

Martinot-Lagarde et Billaud ont donc tous deux marqué les esprits cette saison sous la houlette de Samba. Mais ils ont également connu de grandes désillusions.

Grand favori des Championnats d'Europe de Zurich, Martinot-Lagarde n'a ainsi pris que la troisième place de la finale après le déclassement de son compatriote Dimitri Bascou. Son attitude, arrogante, a également déçu à cette occasion.

Billaud a elle décroché la médaille d'argent de la finale continentale, alors qu'elle pointait en tête du bilan continental.

Pascal Martinot-Lagarde avait rejoint Samba en mars, après les Mondiaux en salle de Sopot (Pologne) où il avait décroché l'argent, entraîné par Patricia Girard .