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© AFP/Franck Fife
Le président de la Fédération française d'athlétisme le 18 avril 2012 à Paris
Bernard Amsalem a été réélu de justesse pour un 4e mandat président de la Fédération française d'athlétisme (FFA), samedi à Noisy-le-Grand (Seine-Saint-Denis), où sa garde rapprochée a été recalée au comité directeur, largement renouvelé.
M. Amsalem, qui aura 61 ans dimanche, a été proposé par le comité directeur par 22 voix contre 15 qui sont allées au second candidat, Daniel Arcuset.
L'assemblée générale des 199 délégués a approuvé ce choix à une courte majorité de 117.546 mandats (51,04 %) contre 112.772 (48,96 %) et 4.561 abstentions.
Troisième homme en lice avant l'assemblée générale élective, Yves Orlianges, proche du terrain, s'était désisté après avoir échoué à se faire élire au comité directeur.
Le président sortant avait indiqué que fort d'un "bilan exceptionnel", notamment sportif (67 médailles entre Championnats d'Europe, du monde et jeux Olympiques), il souhaitait un dernier passage à la tête de la FFA pour conforter les réformes lancées lors de l'olympiade précédente.
"La démocratie s'est exprimée et, dans l'adversité, la victoire est encore plus belle", a déclaré M. Amsalem, qui a comparé son succès sur le fil à celui de Christophe Lemaitre sur 100 m aux Championnats d'Europe, en juin dernier à Helsinki, face à un autre Français, Jimmy Vicaut . Plus prosaïquement, M. Amsalem a battu un record: jamais un président de la FFA n'avait fait quatre mandats.
L'Aquitain Arcuset a estimé que le Haut-Normand avait sauvé son fauteuil "au second tour à l'élection du comité directeur". "Pour quelqu'un qui n'avait pas de projet (ndlr: le reproche qu'Amsalem lui faisait), le message est passé. On sera très vigilants au niveau de la gouvernance", a estimé M. Arcuset. En désaccord avec la politique fédérale, ce dernier avait démissionné en 2009 de son poste de vice-président délégué.
Le crédit de M. Amsalem a probablement été entamé par le fait qu'il pourrait briguer la présidence du Comité national olympique et sportif français (CNOSF) en mai 2013.
"Je me déterminerai en janvier, mais la balance penche pour que je reste encore quatre ans avec l'athlétisme", a-t-il néanmoins indiqué.