Deux ans après une médaille d'argent qu'il l'avait cruellement déçu, Pascal Martinot-Lagarde a une nouvelle fois terminé 2e sur 60 m haies lors des Mondiaux-2016 en salle, dimanche à Portland, mais affichait cette fois un grand sourire.

En 2014 à Sopot (Pologne), alors qu'il était le grand favori avec le chrono de référence de la saison, il avait échoué à un centième du titre mondial, derrière l'Américain Omo Osaghae.

Sur la piste verte du Centre des congrès de Portland, "PML" s'est cassé les dents sur le Jamaïcain Omar McLeod, auteur d'un départ fulgurant et vainqueur en 7 sec 41/100e.

Mais Martinot-Lagarde n'éprouvait cette fois aucune amertume: "7.41, je ne l'ai jamais fait de ma vie".

"Je fais presque mon record personnel (7.46, NDLR), je suis très content, il ne faut jamais banaliser les médailles. Cela fait un an que je n'avais pas eu une préparation normale sans pépin physique, je suis à l'un des meilleurs niveaux de ma vie, c'est un bon point pour préparer les JO", a-t-il fait remarquer avec appétit.

Sur le podium, Martinot-Lagarde était accompagné par Dimitri Bascou, 3e en 7.48 alors qu'il avait abordé ce rendez-vous de Portland avec le meilleur chrono de l'année (7.41).

"J'ai fait un départ un peu mou", a regretté Bascou qui, comme "PML", se projette déjà vers Rio et les JO-2016.

Ils ont apporté à la France une 3e et 4e médaille, après l'or de Renaud Lavillenie (perche) et le bronze de Benjamin Compaoré (triple saut), soit "le record égalé (1993 et 2012, NDLR) pour la France dans des Mondiaux en salle" s'est félicité Bernard Amsalem, le président de la Fédération française d'athlétisme.

- Dibaba brille -

"On est en progression, par rapport il y a deux ans (3 médailles en 2014, NDLR), il y a un nombre important de médailles par rapport au nombre d'engagés (10, NDLR)", a-t-il noté.

L'équipe de France reste toutefois très loin de l'impressionnant bilan américain: les Etats-Unis ont écrasé ces Championnats du monde avec 23 médailles dont treize en or.

En l'absence de leurs stars Allyson Felix , Justin Gatlin ou Tyson Gay , les Américains ont brillé avec de nouveaux talents, comme Vashti Cunningham, sacrée à 18 ans au saut en hauteur, Marquis Dendy en or à la hauteur ou encore Matthew Centrowitz , vainqueur du 1.500 m.

Lors de cette dernière journée, l'une des rares stars de l'athlétisme qui a fait le déplacement à Portland a brillé: l'Ethiopienne Genzeba Dibaba a écoeuré la concurrence sur 3.000 m et conservé son titre conquis en 2014 à Sopot (Pologne) en partant, seule, à sept tours de l'arrivée.

La championne du monde 2015 du 1.500 m a devancé en 8 min 47 sec 43/100e sa compatriote Meseret Defar (8:54.25) et l'Américaine Shannon Rowbury (8:55.55).

Elle compte désormais à son palmarès trois titres mondiaux en salle, dont un sur 1.500 m remporté en 2012 à Istanbul.