L'un des plus grands athlètes britanniques de l'histoire avec une mère écossaise et un père nigérien (un chauffeur de taxi qui a été assassiné quand il avait sept ans).

L'homme le plus complet de l'histoire de l'athlétisme avec 2 médailles d'or au décathlon remportées aux Jeux Olympiques de 1980 et 1984 (deux autres athlètes ayant réussi un tel exploit :  les Américains Bob Mathias et Ashton Eaton ; 4eme en 1988). Champion du monde en 1983 et champion d'Europe en 1982 et 1986 (2eme en 1978, 3eme en 1986). Vainqueur des Jeux du Commonwealth en 1978, 1982 et 1986. Il remporta 12 décathlons d'affilée entre 1980 et 1986 ! Champion d'Europe juniors en 1977. Quatre fois recordman du monde de 1980 à 1992 (8 622 pts en 1980, 8 704 pts en 1982, 8 743 pts en 1982, 8 847 pts de 1984 à 1992). Son vrai prénom est Francis Ayodélé.