Sans doute l'une des athlètes est-allemandes les plus décorées avec 6 médailles olympiques. Triple championne olympique : sur 100 m et 200 m en 1972 et du relais 4 x 100 m en 1976. Médaillée d'argent sur 4 x 100 m en 1972 et sur 100 m en 1976, médaillée de bronze sur 200 m en 1976. Quatre fois championne d'Europe en plein air (100 et 200 m en 1971 ; 4 x 100 m en 1969 et 1974). Egalement quadruple championne d'Europe du 60 m en salle (1970, 1971, 1972 et 1974). Elle a établi 14 fois un record du monde (200 m en 22s40 en 1972, 22s38 en 1973 ; 4 x 100 m en 42s6 en 1973 et 42s5 en 1976 ; 4x200 m en 1mn32s39 en 1976). Elle fut notamment la première à descendre sous la barre des 11 secondes sur 100 m : 10s9, en 1973 (un record qu'elle porta à 10s8 en 1973).