Maître du demi-fond dans les années 1960, il est une légende du sport néo-zélandais avec trois titres olympiques dont le doublé 800/1500 m en 1964 à Rome. Champion olympique du 800 m en 1960 (alors méconnu) et 1964 et du 1500 m en 1964. Médaillé d'or du 880 yards et du mile aux Jeux du Commonwealth en 1962. Recordman du monde du 800 m de 1962 à 1968 . Il a établi 6 records du monde (4 en individuel) dont celui du 800 m (1mn44s3 de 1962 à 1968...premier athlète sous la barre des 1mn45 sur la distance), du 880 yards (1mn45s1), du 1 000 m (2mn16s6 en 1964) et du mile (3'54"4 en 1962 et 3'54"3 en 1964). Il a été élu 'champion du siècle' en Nouvelle-Zélande. Il a véçu et travaillé aux Etats-Unis en tant que chercheur (membre du AMerican College of Sports Medecine).