Roi du marteau, son record du monde de 86m74 datant de 1987, n'a toujours pas été battu. Il a gagné les trois titres majeurs pour un athlète : olympique, monde et d'Europe. Champion olympique en 1976 et 1980 (2eme en 1988). Champion du monde en 1991 à 36 ans (2eme en 1983). Champion d'Europe en 1978, 1982 et 1986. Sans rival dans tous les concours de 1978 à 1986, il a établi 6 records du monde entre 1980 et 1986 (80m83 puis 80m64 en 1980, 81m80 en 1980, 86m34 en 1984, 86m66 en 1986 et 86m74 en 1986). Il a réalisé 21 jets à plus de 85 m et a réussi 77 compétitions à plus de 80 m. Divorcé de Lyudmila Kondratyeve, championne olympique du 100 m en 1980, il s'est remarié à la lanceuse de poids, Natalya Lisovskaya , championne olympique en 1988, et toujours détentrice du record du monde avec 22m63. Depuis la désagrégation soviétique, ils vivent en France. Leur fille Alexia (née en France le 13 septembre 1993 est licenciée à Gonflans) s'est imposée au lancer du marteau aux Jeux Olympiques de la jeunesse à Singapour en 2010. Né en Union Soviétique, il avait pris la nationalité ukrainienne. Il est décédé d'un AVC à 66 ans.