Atteinte à l'age de 9 ans du syndrome de Stargardt, qui l'empèche de voir ce qui est en face d'elle, elle s'oriente vers l'athlétisme après avoir abandonner sa carrière de gymnaste. Championne paralympique des 100, 200 et 400 m ainsi que su saut en hauteur de 1992, et de l'heptathlon en 1996. Désireuse de se confronter aux meilleures, elle participe en 1996 aux sélections américaines des "valides" qualificatives pour les Jeux Olympiques d'Atlanta, sur 800 m. Malgré sa non-qualification, elle persévère et devient une des meilleurs coureuses américaines. Après une dixième place aux championnats du monde en 1999 sur 1 500 m, elle se qualifie pour les Jeux 0lympiques de 2000 à Sydney. Elle devient ainsi la première athlète officiellement aveugle à participer aux Jeux, où elle atteint la finale, terminant huitième, donc finaliste olympique ! En 2002, elle termine première américaine lors du marathon de New-York, pour sa première tentative sur la distance.