Une athlète complète, elle fut la star des Jeux Olympiques de1972 avec 3 médailles : championne olympique à la longueur et sur 4 x 100 m, médaillée d'argent au pentathlon. Championne d'Europe du pentathlon en 1971 (2eme en 1966; 3eme en longueur en 1971). Double recordwoman du monde : du saut en longueur en 1970 avec un bond de 6,84 m et du 4 x 100 m en 1972 en 42s81. Son fils Danny Ecker est un bon perchiste (entre autres médaillé de bronze mondiale et champion d'Europe en salle en 2007). Son vrai prénom est Heidemarie.