Elle est l'une des athlètes allemandes les plus titrées. Deux fois championne olympique en battant chaque fois le record du monde : du 100 m en 1976 en 11s01 et du 4 x 100 m en 1972 en 42s81 (2eme du 200 m et du 4 x 100 m en 1976). Ses duels sur 100 et 200 m avec l'Allemande de l'Est Renate Stecher ont marqué le sprint féminin. Championne d'Europe du 4 x 100 m en 1971 (2eme en 1974).