L'éternel concurrent de Sebastian Coe (leurs duels font partie des plus beaux moment de l'athlétisme), il fait partie des meilleurs athlètes britanniques des années 1970/80. Champion olympique sur 800 m et médaillé de bronze sur 1500 m en 1980. Champion d'Europe du 1500 m en 1978 (2eme du 800 m en 1974 et 1978. Vainqueur du 5000 m aux Jeux du Commonwealth en 1986. Plusieurs fois recordman du monde : du 1500 m allant de 3'32"1 en 1980 à 3'30"77 en 1983, et du mile à 3'48"8 en 1980 à 3'48"40 en 1981. Il détient toujour le record national de 2 miles (3,219 m en 1978).