Surnommé 'l'Ecossais volant'. L'un des athlètes athlètes les plus estimés, il est l'un des héros du célèbre film les "Chariots du feu" primé aux Oscars. Champion olympique en 1924 du 400 m en battant le record du monde en 47"6 (3eme du 200 m). Grand favori pour le titre sur 100 m, il n'a pas participé à cette course qui se déroulait un dimanche à cause de ses convictions religieuses. Il compte 7 sélections au poste d'ailier pour l'Ecosse en rugby en 1922/23 (deux participations au Tournois des V Nations, en 1922 et 1923).  Né à Tianjin de parents missionnaires, il a travaillé comme missionnaire en Chine de 1925 à 1943. Pendant la guerre entre la Chine et le Japon, il a été fait prisonnier et interné au Weixian Camp au Japon. Il est décédé d'un tumeur au cerveau à 43 ans.