L'une des meilleures athlètes de l'histoire en saut en hauteur. Championne olympique en 1996 (2eme en 1988, 4eme en 1992). Championne du monde en 1987 et en 1995. Championne d'Europe en 1986. En salle : quintuple championne du monde (1985, 1987, 1989, 1993 et 1997) et quadruple championne d'Europe (1985, 1987, 1988 et 1994). Elle a battu trois fois le record du monde (allant de 2,07 et 2,08 m en 1986 à 2,09 m en 1987 ; un des plus anciens records du monde qui a tenu jusqu'en juillet 2024, amélioré par l'Ukrainienne Yaroslava Mahuchikh avec un bond à 2m10). Elle a franchi la barre des 2 mètres à 197 reprises ! Elle a été ministre des Sports de la Bulgarie de 2003 et 2005. Elle est présidente du Cimité olympique bulgare depuis 2005.