Icône kényane, il est une des grandes figures de l'athlétisme mondial avec 4 médailles olympiques et le premier grand coureur kényan de l'histoire, précurseur des coureurs des hauts plateaux. Champion olympique du 1500 m en 1968 et du 3000 m steeple en 1972 (il est le champion olympique le plus âgé de la discipline à 32 ans). Médaillé d'argent olympique sur 5000 m en 1968 et sur 1500 m en 1972. Il a également remporté trois médailles d'or aux Jeux du Commonwealth  (le mile et le 3 mile en 1966; le 1500 m en 1970) et deux médailles d'or aux Jeux Panafricains en 1965 (1500 m et 5000 m). . Recordman du monde du 3000 m (en 7'39"6) et du 5000 m (en 13'24"2) en 1965. Son vrai prénom est Kipchoge.

Il est l'actuel président du Comité National Olympique Kényan.