La meilleure marcheuse sur 20 km qui a remporté tous les titres majeurs : olympique, mondial et européen. Championne du monde en 2007, 2009 et 2011*. Avec trois titres mondiaux consécutifs dans une même discipline, elle a rejoint le club des quatre autres athlètes ayant réussi cet exploit ( Allyson Felix sur 200 m, Caroline Klüft à l'heptathlon, Astrid Kumbernuss et Valerie Adams au lancer du poids). Championne olympique de la distance en 2008 en établissant un nouveau record olympique (1h26mn31). Elle termina 2eme en 2012, battue par sa compatriote Elena Lashmanova , qui lui a ravi à cette occasion son record du monde. Championne d'Europe en 2010 (2eme en 2006).  Victorieuse de la Coupe du monde en 2008 (2eme en 2012).

*Le 20 janvier 2015, la fédération russe d'athlétisme annonce sa disqualification, notamment pour ces deux titres de championne du monde obtenus en 2009 et 2011, suite au non-respect du passeport biologique.