Il fut une idole dans les années 30 sur 400 et 800 m. Recordman du monde sur 400 m (46s en 1939, record qui tiendra 9 ans), sur 1 000 m (2'21'5 en 1941) et du 800 m (1'46'6 en 1939, record qui tiendra 16 ans !) 3eme du 4 x 400 m aux Jeux Olympiques de 1936. Ses duels sur 400 et 800 m avec l'Italien Mario Lanzi sont devenus mémorables. Il disparut sur le front de la Prusse Orientale en défendant un pont avec son unité.