Une légende qui a révolutionné le saut en hauteur. Il a donné son nom (le Fosbury flop*) à une nouvelle technique de saut en hauteur en 1964 : le dos face à la barre au lieu du rouleau ventral (les sauteurs se servaient de leur pied intérieur comme pied d'appel et faisaient passer leur pied extérieur par-dessus la barre). Champion olympique en 1968 à 21 ans avec un saut (dos à la barre) à 2,24 m (record olympique de 1968 à 1976). Depuis sa nouvelle technique, il était passé de 1,62 m (à 16 ans) à 2,24 m (aux Jeux Olympiques). Champion NCAA (universitaire) en 1968 et 1969. Il était ingénieur des ponts et chaussées. Son véritable prénom était Richard.

*il a donné ce nom inspiré par un mouvement d'un poisson quand on le pose sur le plat-bord d'un bateau après l'avoir pêché.