Championne olympique du marathon en 2008 à trente-huit ans (elle est la championne olympique la plus âgée en marathon). Championne du monde du semi-marathon en individuel et par équipes en 2005 (3eme en individuel en 2004). Vice-championne du monde du 20 km sur route en 2006. Elle terminait 3eme des championnats du monde en 2005 sur le marathon. Egalement 3eme du Marathon de Londres en 2007 et victorieuse de celui de Chicago en 2004. Elle a été mariée avec son entraîneur Valeriu Tomescu (divorcée en 2008).

Elle a été élue 'Athlète romaine de l'année' en 2008.