Il fut le premier athlète français à être officiellement recordman du monde en course à pied. Une figure du fond français et l'un des plus grands athlètes du sport tricolore d'avant-guerre. Quatre fois champion de France de cross (1909, 1910, 1911, 1912) et triple vainqueur du Cross des Nations (1911 à 1913; premier non-Anglais victorieux en 1911). Vice champion olympique du 5000 m en 1912 battu sur le fil par le Finlandais Hannes Kolehmainen . Il est mort au champ d'honneur le 29 septembre 1914 près de Saint-Mihiel à 26 ans. Il a établi cinq records du monde (30mn58s4,5 sur 10 000 m en 1911; 4837 m sur 3 miles ; 19,219 km sur l'heure) et 22 records français. Il y a en France 307 installations sportives qui portent son nom dont le premier fut, dès 1916, le stade de la Porte d'Auteuil de Paris.