La surprise des Jeux Olympiques 2008 où il remporta à seulement 21 ans la médaille d'or du 20 km marche en battant le grand favori, l'équatorien Jefferson Perez . En 2009, il a confirmé sa suprématie en remportant le titre mondial de la discipline sur le bitume de Berlin, autour de la Porte de Brandebourg (premier titre décerné de ces championnats du monde), titre qu'il conserve en 2011. Vice-champion d'Europe du 20 km marche en 2006. Il termina 2eme de la Coupe du monde en 2008.