Surnommée la "Hollandaise volante", elle est l'une des athlètes les plus médaillées de l'olympisme. En étant mère de famille, elle gagna 4 médailles d'or aux Jeux de Londres en 1948 à 30 ans : du 100 et 200 m, du 80 m haies et du relais. Cinq fois championne d'Europe entre 1946 et 1950 (80 m haies en 1946 et 1950, 4 x 100 m en 1946, 100 m et 200 m en 1950). 58 fois championne des Pays-Bas ! 12 fois recordwoman du monde dans 8 disciplines différentes  dont : 100 yards (10'8 en 1944), 100 m (11'5 en 1948), 220 yards (24'2 en 1950), 80 m haies (11' en 1948), 4 x 110 yards (47'4 en 1948), 4 x 200 m (1'41' en 1944), hauteur (1m71 en 1943, saut en longueur (6m25 en 1943) ! Elue athlète féminine du siècle'par l'IAAF en 1999. Son véritable prénom était Francina.