Son vrai prénom est Georges Yvan. Il était aussi à l'aise en athlétisme qu'en rugby licencié dans ces deux sports au Stade français de 1906 à 1908 puis au Racing Club de France de 1909 à 1927. Un des athlètes les plus titrés sur les haies et en hauteur avec 12 titres de champion de France (5 fois sur les haies et 6 fois en saut en hauteur). Vice-champion olympique en 1908 à la hauteur (il a failli gagner remporter le titre mais son short étant trop grand, il a fait tomber la barre de la victoire) et 3eme sur 4 x 400 m en 1920 (4eme du 400 m haies en 1920 et 1924 et 5eme du saut en hauteur sans élan en 1908). Il a participé à quatre Olympiades entre 1906 et 1924 et fut le porte-drapeau de la délégation française pour les Jeux de 1924 de Paris et prononça également le serment olympique. Lors de cette édition, il participa au saut en hauteur et au saut en longueur sans élan, au 110 m haies, au décathlon et au pentathlon. Il compte 7 sélections avec le XV de France et fut finaliste du championnat de France en 1912 et 1920 avec le Racing Club de France. Il était ingénieur diplômé à la fois de Supélec et de SUPAERO. Son fils Jacques a été champion de France en 1938 sur les 110 m haies. Il était  surnommé "le bison" au rugby et "l'homme complet" en athlétisme.

Ses records :

- recordman d'Europe du 400 m haies en 1920, en 54" 8 (le record du monde cette année-là était de 54"2, puis 54").
- huit fois recordman de France : saut en hauteur (deux fois, dont 1 m 88½ en 1908 pendant 14 ans), saut en hauteur sans élan (en 1906), 200 m, 110 m haies (15" 2/5 en 1922) et 400 m haies (4 fois, dont 55" 3/5 en 1920 pendant 10 ans).