Un des meilleurs décathloniens de tous les temps, il a remporté tous les titres majeurs. Recordman du monde de la discipline de mai 2001 à juin 2012 avec 9 026 pts. Il fut le premier athlète à avoir franchi la barre des 9 000 pts au décathlon. Champion olympique en 2004 (2eme en 2000 ; 6eme en 2008 après une saison gâchée par les blessures). Champion du monde en 2007 (2eme en 2003 et 2005). Champion d'Europe en 2002 et 2006. En salle, il a été champion du monde de l'heptathlon en 2001 et 2004 (3eme en 1999, 2003 et 2006) et d'Europe en 2002, 2005 et 2007 (3eme en 2009 et 2011).