La reine Merlene, l'une des grandes sprinteuses de l'histoire, récolta 37 médailles dans les grands championnats dont 9 olympiques (3 en argent et 6 en bronze) et 14 mondiales en plein air, mais jamais l'or olympique. Elle a participé à sept Olympiades entre 1980 et 2004, un record pour une athlète (hommes/femmes confondus). Sur 100 m : 2eme des Jeux Olympiques en 1996 (3eme en 1984 et 2000, 4eme en 2000) et 2eme des championnats du monde en 1993 et 1995 (3eme en 1987 et 1991). 67 fois sous les 11 secondes sur 100 m, un record ! 57 victoires de suite sur 100 m, un autre record. Sur 200 m : championne du monde en 1993 et 1995 (2eme en 1983 ; 3eme en 1987, 1991 et 1997), 2eme des Jeux Olympiques en 1996 (3eme en 1980, 1984 et 1992). 34 victoires de suite sur cette distance ! Avec le relais 4 x 100 m : championne du monde en 1991 (2eme en 1995, 3eme en 1983 et 1993) et 2eme des Jeux Olympiques en 2000 (3eme en 1996). Championne du monde en salle du 60 m en 1995 (2eme en 1991, 3eme en 1989 et 2003) et du 200 m en 1989 et 1991 (2eme en 1987). Victorieuse des Jeux du Commonwealth sur 100 m en 1990 et sur 200 m en 1982et 1990 (1 médaille d'argent et de bronze). Quatre fois recordwoman du monde en salle : 6"00 sur 50 m en 1994 ; 6"96 sur 60 m en 1992 ; 22"24 en 1991 puis 21"87 en 1993 sur 200 m. Naturalisée Slovène depuis mai 2002, elle a participé, à 52 ans, aux championnats d'Europe en 2012 avec le relais 4 x 100 m. Elle est à ce jour l'athlète la plus âgée à avoir participé à un championnat d'Europe. En 2007 lors du championnat du monde, elle fut éliminée en séries du 100 m à 47 ans !