Vice championne olympique du 10 000 m en 1988. Championne du monde du 10 000 m en 1991 (neuf mois après la naissance de sa fille Eilish le 25 novembre 1990) et de semi-marathon en 1992 (2eme par équipes) et 3eme des championnats du monde de cross en 1991. Vice-championne du monde en salle du 3 000 m en 1989. Victorieuse des marathons de New York en 1991, de Tokyo en 1992 et de Londres en 1996. Elle a remporté l'or sur 10 000 m aux Jeux du Commonwealth en 1986 et 1990 (3eme sur 3 000 m en 1990) sous le drapeau de l'Ecosse. Elle a été mariée pendant 22 ans avec l'athlète nord-irlandais Peter McColgan avec qui elle a eu cinq enfants dont Eilish (25-11-90), vice championne d'Europe du 5 000 m en 2018 et du 10 000 m en 2022 (3eme du 5 000 m en 2022), 3eme du 3 000 m aux championnats d'Europe en salle en 2017 et médallée d'or du 10 000 m aux Jeux du Commonwealth en 2022 (comme sa mère 1986 et 1990 ; 2eme du 5 000 m).