Une icône du sport est-allemand connue pourtant pour son dopage systématique (notamment des stéroïdes anabolisants). Elle possède un très beau palmarès. Championne olympique du 400 m et médaillée d'argent sur 4 x 400 m en 1980. Triple championne du monde en 1983 : sur 200 m, 4 x 100 m et 4 x 400 m (2eme du 100 m en 1983). Six fois championne d'Europe : en 1978, 1982 et 1986 (chaque fois sur 400 m et 4 x 400 m). Cinq fois victorieuse de la Coupe du monde (1977, 1979, 1981, 1983 et 1985). Championne du monde en salle sur 200 m en 1985. Elle a battu ou égalisé 30 records du monde dont 16 en plein air : 5 sur 200 m (de 22"06 en 1978 à 21"71 en 1984), 7 sur 400 m (de 49"19 en 1978 à 47"60 en 1985 ; elle n'a perdu que 2 courses sur 400 m en 8 ans !), 2 sur 4 x 100 m et 1 sur 4 x 200 m et 2 sur 4 x 400 m. Elle détient toujours le record du monde du 400 m depuis le 6 octobre 1985 en 47"60 ! Elle a été quinze fois sous la barre des 49 secondes sur 400 m.