Mère de famille (mariée au marathonien Gilbert Koech) et caporal dans la police kényane, elle est devenue, à 31 ans, championne du monde de marathon en 2011 devant ses deux compatriotes Priscah Jeptoo et Sharon Cherop (un triplé inédit pour le Kénya). Elle entre dans l'histoire en 2013 en devenant la première femme à conserver son titre de championne du monde du marathon, à Moscou (2eme en 2017, 4eme en 2019). Victorieuse du Marathon de Los Angeles et de New York en 2010 (4eme à New York en 2017), de Londres en 2014 (2eme en 2012 et 2013) et de Boston en 2017 à 38 ans, ce qui fait d'elle la deuxième lauréate la plus agée après Michiko Gorman en 1977, à 42 ans (2eme en 2021, 3eme en 2024 à 44 ans !). Vice-championne du monde du 3 000 m chez les juniors en 1996 (3eme en 1998).