Neveu de Jean-Claude Magnan, vice-champion olympique de fleuret en 1964. Possédant l'un des plus beaux palmarès de l'athlétisme français, il a été le premier perchiste français à franchir la barre des six mètres. Champion olympique à la perche en 1996 (2eme sacre français après Pierre Quinon en 1984). 3eme des championnats du monde en 1995 et des championnats d'Europe en 1994 et 1998. Il est un des quatre athlètes français, médaillé en individuel aux Jeux Olympiques, aux championnats du monde et d'Europe (avec Marie-José Pérec, Mehdi Baala et Mahiedine Mekhissi-Benabbad ). Champion du monde en salle en 1999 avec un saut à 6 mètres (4eme homme au-dessus des 6 m à la perche; 3eme en 1993) et 2eme des championnats d'Europe en salle en 1994. Champion de France en plein air de 1993 à 1998 et en salle en 1993 et 1994. Recordman de France en salle avec 6,00 m, il a établi cinq Records de France en plein air, allant de 5,92 m en 1993 à 5,98 m en 1999 ( ce dernier record a tenu jusqu'en 2009, battu avec 6,01 m par Renaud Lavillénie). Il a remporté une étape en Grand Prix (Oslo en 2000). Champion du monde juniors en 1990 (premier athlète français sacré) et champion du monde militaire en 1995. Reconverti à la voile, il a été wincheur et préparateur physique du défi français K-Challenge lors de la Coupe de l'America en 2007. Il a participé à la Transat AG2R en 2008 aux côtés de Gilles Favennec mais s'est retiré de la course après dix jours de mer (classé alors en 24eme et dernière position). Il a pris le départ à la Route du Rhum en 2014 pour sa première transatlantique en solitaire (18eme en Class40, 40eme au classement intégral) et une nouvelle fois en 2018 (abandon). Il termina 10eme de la Transat Jacques Vabre en Class40 en 2021.