Le maître de la perche. Surnommé "le Tsar", il est l'athlète qui a battu le plus de records du monde tout au long de sa carrière. Il fut le premier homme à franchir 6 mètres à la perche, le 13 juillet 1985 au stade Jean Bouin de Paris alors qu'il était soviétique.

Le plus grand perchiste de tous les temps qui a établi 35 records du monde (17 en plein air* et 18 en salle*), passant de 5,81 m à 6,15 m (6,14 m en plein air et 6,15 m en salle). Il a réalisé 11 concours à plus de 6,10 m (109 concours à 5,90 m ou plus; 44 concours à plus de 6 m) !

Champion du monde en 1983, 1987, 1991, 1993, 1995 et 1997 (l'un des athlètes les plus titrés avec Lewis et Johnson), sous le maillot de l'URSS de 1983 à 1991, de la CEI en 1993 et de l'Ukraine ensuite. Champion olympique en 1988 et champion d'Europe en 1986. Champion du monde en salle en 1985, 1987, 1991 et 1995. Au total 13 titres majeurs (il est l'athlète le plus titré dans une même épreuve à titre individuel aux championnats du monde). Le 13 juillet 1985 à Paris, il est devenu le premier perchiste à franchir la barre mythique des 6 mètres (il l'a réussi 44 fois; 109 fois au-dessus les 5,90 m). Il fait partie des cinq athlètes ayant remporté le titre olympique, les titres mondiaux en plein air et en salle et les titres européens en plein air et en salle (avec Heike Drechsler , Heike Henkel , Christian Olsson et Carolina Klüft). Il est le vice-président de la Fédération Internationale d'Athlétisme depuis septembre 2007.

*son record du monde en salle a tenu pendant 29 ans, 5 mois et 15 jours. Il a été battu le 15 février 2014 par le français Renaud Lavillenie avec 6m16.

* son record du monde en plein air a tenu pendant 26 ans et 7 semaines. Il a été battu le 17 septembre 2020 par le Suédois Armand Duplantis avec 6m15.

Son fils Sergueï junior (10-2-87) est un joueur de tennis de haut niveau (145e joueur mondial en novembre 2011) qui représente l'Ukraine en Coupe Davis depuis 2005.

Ses 35 records du monde