L'un des meilleurs lanceur de javelots dans les années 1990, il a été le premier à avoir franchi les 90 mètres avec le nouvel engin, 90m98 en 1990 et ensuite 91m46 en 1992 (Terje Pedersen franchissait les 90 m en 1964 avec 91,72 m mais avec un autre engin). Champion d'Europe en 1990, 1994, 1998 et 2002 (un record qu'il partage avec le Soviétique Janis Lusis également titré quatre fois). Vice-champion olympique en 1996 et 2000 (3eme en 1992), il est à ce jour le seul athlète de son pays avec trois médailles olympiques remportées en trois Olympiades. Vice-champion du monde en 1995 et 1997. Vainqueur des jeux du Commonwealth en 1990, 1994 et 2002 (2eme en 1998). Son meilleur lancer : 91,46 m en janvier 1992 (recordman du monde avec 89m58 en 1990). Il a été élu 'Athlète de l'année' en 1990 par l'IAAF.