Indianapolis 500.....The Greatest Spectacle in Racing.....200 tours, 800 kilomètres en trois heures de course.

Une course mythique.
La grande spécialité américaine est la course sur des pistes ovales, illustrée par les fameux 500 Miles d'Indianapolis, l'épreuve automobile créée en 1911, qui attire le plus de spectateurs au monde dans une même enceinte (plus de 400 000 dont 250 000 places assises en tribunes) pendant le dernier week-end de mai, celui du Memorial Day. Elle se dispute sur l'Indianapolis Motor Speedway qui a été créé en 1909 par quatre entrepreneurs de l'Indiana : Carl Ficher, James Allison, Arthur Newby et Frank Wheeler. Le premier vainqueur fut Ray Harroun, sacré en 1911, au volant d'une Marmon 'Wasp'. C'est la plus ancienne épreuve automobile sur piste (nota : le premier GP de France a eu lieu en 1906 mais il a disparu du calendrier en 2008). Indianapolis 500 est l'une des trois courses les plus prestigieuses au monde avec les 24 Heures du Mans et le Grand Prix de F1 de Monaco.

L'épreuve est devenue internationale dans les années 1960 avec la participation de l'écurie Lotus qui a révolutionné l'épreuve en imposant pour la première fois une monoplace à moteur arrière.

Trente-trois pilotes, qui se sont qualifiés au cours des deux week-ends précédents (Bump Day et Pole Day), doivent parcourir 200 fois un circuit ovale (deux longues lignes droites et quatre virages plus ou moins relevés) long de 2,5 miles ou 4 km soit au total 805 km. A l'origine, le revêtement était fait de 3,2 millions de briques de construction d'où son surnom 'Brickyard'. Actuellement de bitume, la ligne d'arrivée est toujours couverte de neuf rangées de briques.

L'une des courses les plus rapides au monde, les pilotes peuvent atteindre des vitesses prodigieuses allant jusqu'à 400 km sur la ligne droite (exemple : une tour en course effectuée en 1990 par Emerson Fittipaldi à 363 km/h). La vitesse moyenne est de 370 km/h.

Ils disposent de monoplaces dont le moteur (généralement une Cosworth V8 turbocompressé) d'une cylindrée de 2,65 litres développe plus de 750 ch, malgré une pression de suralimentation limitée par le règlement à 1,7 bar grâce à un carburant à base d'alcool (du méthanol). Le circuit d'Indianapolis présente l'originalité d'être resté le même (au revêtement près, il s'agissait de briques à l'origine) depuis sa première édition.

Lors d'un arrêt aux stands, les équipes n'ont besoin en moyenne que de huit secondes pour changer les quatre pneus et remplir le réservoir avec 70 litres de carburant E85. Chaque instant compte puisqu'un retard d'un seul dixième correspond en moyenne à une perte de cinq places sur la piste !


Le trophée remis au vainqueur est le Borg-Warner Trophy, du nom d'un fournisseur de l'industrie automobile américaine, a été remis pour la première fois en 1936. Elle a une hauteur de 1m72 et pèse 68 kilos ! Affichant un homme nu tenant un drapeau à damier sur son couvercle, elle est ornée du nom et du portrait de chaque vainqueur (plus sa moyenne horaire). La Coupe originale reste au musée du circuit. Le vainqueur reçoit une réplique de 46 cm (le 'Baby Borg') ainsi qu'une bague de diamant plus un chèque de 2 millions d'euros ou plus selon le nombre de tours passés en tête de la course. Le pilote, portant une couronne de fleurs, célèbre sa victoire en buvant une bouteille de lait, une tradition qui remonte à 1936 et la victoire de Louis Meyer (déjà vainqueur en 1928 et 1933; premier triple vainqueur), qui avait bu un verre de lait. Il gagne aussi la voiture !

Actuellemen même les pilotes intolérants au lactose ne réfusent pas cette bouteille emblématique. Il y en a qui choisit le lait entier ou le lait 2% !

La plus grosse récompense jamais remise à un vainqueur a atteint la somme de 3 048 005 $ (environ 2 236 000 €) après la victoire du pilote brésilien Helio Castroneves en 2009.

Qualifications ('Fast Nine Shootout')

En Indy 500, elles ne se jouent pas au chrono sur un tour mais à la meilleure moyenne sur quatre boucles (environ 370 km/h). Elles se déroulent sur deux jours et quatre tours lancés (seul en piste et dans un ordre tiré au sort en séance publique). Pour le classement, on retient la moyenne. C'est donc la vitesse qui compte, pas le chrono (moins de 40 secondes pour 4 km). Le vainqueur reçoit une prime de 1 000 $.

A noter que chaque ligne de départ est composée de trois voitures.

Rookie Orientation Program

Pour participer en tant que débutant (rookie), le pilote doit disputer la course une première fois en séance d'essais : c'est à dire réaliser dix tours entre 330 et 338 km/h de moyenne puis quinze tours au-delà des 346 km/h.

Tradition : la coutume (excepté entre 1947 et 1955) veut que le vainqueur boit une bouteille de lait après avoir franchi la ligne d'arrivée. Cela vient de la victoire de Louis Meyer (triple vainqueur d'Indianapolis) qui était photographié en 1936 lors de son deuxième succès en sirotant du lait.

Plusieurs pilotes français ont pris le départ dont Jules Goux et René Thomas, vainqueurs respectivement en 1913 sur Peugeot et en 1914 sur Delage, Philippe Gache en 1992, Stephan Grégoire entre 1993 et 2006, Nicolas Minassian en 2001, Laurent Redon en 2002, Sébastien Bourdais en 2005, 2012, 2013, 2014, 2015, 2016, 2018 et 2019, Nelson Philippe en 2009, Simon Pagenaud en 2012, 2013, 2014, 2015, 2018 et 2019 (auteur de la pole), Jean Alesi en 2012 et Tristan Vautier en 2013 et 2015. Avec notamment trois pilotes français sur la grille de départ en 2012, la France signait un exploit inédit depuis cent ans.

Indianapolis 500 a célébré ses cent ans en 2011. La course a été annulée en 1917 et 1918 puis de 1942 à 1945 à cause des deux guerres mondiales.

L'édition 2020, le 104eme rendez-vous, prévue le 24 mai, a été reportée au 23 août à cause du coronavirus. Elle a été disputée sans public. Trente-trois pilotes, venus de 12 pays dont huit anciens vainqueurs, ont pris le départ.

La 105eme édition a eu lieu le 30 mai 2021 avec la victoire pour la quatrième fois du Brésilien Helio Castroneves . Un nombre limité de 135 000 spectateurs ont pu assister à la course.

Le 108eme rendez-vous s'est déroulée le 26 mai 2024.

Bon à Savoir :
Les vainqueurs français : Jules Goux sur Peugeot en 1913 ; René Thomas sur Delage en 1914 ; Gaston Chevrolet (franco-américain) sur Monroe en 1920 ; Simon Pagenaud sur Penske en 2019.
Meilleur classement français : Simon Pagenaud , 3eme en 2021 ; Sébastien Bourdais, 8eme en 2014.
Record de participations pour un pilote français : 7 par Stéphan Grégoire entre 1993 et 2006.

Vainqueur d'Indianapolis 500, le championnat du monde de F1 et des 24 Heures du Mans :
Graham Hill (Indianapolis en 1966 ; championnat du monde F1 1962 et 1968 ; Le Mans en 1972)

Vainqueur d'Indianapolis 500 et le championnat du monde de F1 :
Jim Clark (Indianapolis en 1965 ; F1 en 1963 et 1965)
Graham Hill (Indianapolis en 1966 ; F1 en 1962 et 1968)
Mario Andretti (Indianapolis en 1969 ; F1 en 1978)
Emerson Fittipaldi (Indianapolis en 1989 et 1993 ; F1 en 1972 et 1974)
Jacques Villeneuve (Indianapolis en 1995 ; F1 en 1997)

Vainqueur d'Indianapolis 500 et des 24 Heures du Mans :
A.J. Foyt (Indianapolis en 1961, 1964, 1967, 1977 ; Le Mans en 1967)
Graham Hill (Indianapolis en 1966 ; Le Mans en 1972)

Vainqueur d'Indianapolis 500 et des 24 Heures de Daytona :
A.J. Foyt (Indianapolis en 1961, 1964, 1967, 1977 ; Daytona en 1983, 1985)
Al Unser, Sr. (Indianapolis en 1970, 1971, 1978, 1987; Daytona en 1985)
Mark Donohue (Indianapolis en 1972 ; Daytona en 1969)
Bobby Rahal (Indianapolis en 1986 ; Daytona en 1981)
Arie Luyendyk (Indianapolis en 1990, 1997 ; Daytona en 1998)
Al Unser, Jr. (Indianapolis en 1992, 1994 ; Daytona en 1986, 1987)
Juan Pablo Montoya (Indianapolis en 2000, 2015 ; Daytona en 2007, 2008)
Dan Wheldon (Indianapolis en 2005 et 2011 ; Daytona en 2006)
Scott Dixon (Indianapolis en 2008 ; Daytona en 2006)
Buddy Rice (Indianapolis en 2004 ; Daytona en 2009)
Dario Franchitti (Indianapolis en 2007, 2010 et 2012 ; Daytona en 2008)

Vainqueur d'Indianapolis 500 et du Grand Prix de Monaco :
Graham Hill (Indianapolis en 1966 ; Monaco en 1963, 1964, 1965, 1968, 1969)
Juan Pablo Montoya (Indianapolis en 2000, 2015 ; Monaco en 2003)

Vainqueur d'Indianapolis 500 et des 12 Heures de Sebring :
Mario Andretti (Indianapolis en 1969 ; Sebring en 1967, 1970, 1972)
A.J. Foyt (Indianapolis en 1961, 1964, 1967, 1977 ; Sebring en 1985)
Bobby Rahal (Indianapolis en 1986 ; Sebring en 1987)
Arie Luyendyk (Indianapolis en 1990, 1997 ; Sebring en 1989)

Vainqueur d'Indianapolis 500 et de Daytona 500 :
Mario Andretti (Indianapolis en 1969 ; Daytona en 1967)
A.J. Foyt (Indianapolis en 1961, 1964, 1967, 1977 ; Daytona en 1972)

Vainqueur d'Indianapolis 500, du championnat du monde de F1 et de Daytona 500 :
Mario Andretti (Indianapolis en 1969 ; F1 en 1978 ; Daytona en 1967)

Vainqueur d'Indianapolis 500, des 24 Heures du Mans et de Daytona 500 :
A.J. Foyt (Indianapolis en 1961, 1964, 1967, 1977 ; Le Mans en 1967 ; Daytona en 1972)

Le Colombien Juan Pablo Montoya est le seul pilote à avoir remporté le GP de Monaco en F1, les 500 Miles d’Indianapolis, les 24 Heures de Daytona, le titre Champ Car en monoplace aux États-Unis et deux courses de Nascar.

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Record de vitesse : 385,052 km/h (239,260 mph) réalisé lors des qualifications en 1996 par le pilote néerlandais Arie Luyendyk , double vainqueur de l'épreuve.

Plus de victoires pour une équipe : 20 par Penske Racing entre 1972 et 2024 (19 poles entre 1977 et 2019).

Plus de victoires pour une écurie :  châssis - Dallara (20 fois entre 1998 et 2020) ; moteur - Offenhauser (27 fois entre 1935 et 1976)

Peugeot a remporté trois fois les 500 Miles d'Indianapolis : en 1913 avec Jules Goux (également ingénieur de la marque française), en 1916 avec l'Italo-Anglais Dario Resta et en 1919 avec l'Américain Howdy Wilcox.

Six pilotes avec trois victoires : Louis Meyer (1928, 1933, 1936), Mauri Rose (1941, 1947, 1948), Johnny Rutherford (1974, 1976, 1980), Wilbur Shaw (1937, 1939, 1940), Bobby Unser (1969, 1975, 1981), Dario Franchitti (2007, 2010, 2012).

Onze pilotes avec deux victoires : Tommy Milton (1921, 1923), Bill Vukovich (1953 et 1954), Rodger Ward (1959, 1962), Gordon Johncock (1973, 1982), Emerson Fittipaldi (1989, 1993), Al Unser Jr. (1992, 1994), Arie Luyendyk (1990, 1997), Dan Wheldon (2005, 2011), Juan Pablo Montoya (2000, 2015), Takuma Sato (2017, 2020), Josef Newgarden (2023, 2024).

Plus de victoires consécutives : 2 Wilbur Shaw (1939, 1940), Mauri Rose (1947, 1948), Bill Vukovitch (1953, 1954), Al Unser Jr (1970, 1971), Helio Castroneves (2001, 2002), Josef Newgarden (2023, 2024).

Plus de temps entre 2 victoires : 17 ans pour Al Unser (1970-1987)

Changement de leader : 68 fois en 2013

Plus jeune vainqueur: Troy Ruttman à 22 ans et 80 j en 1952

Vainqueur le plus âgé : Al Unser à 47 ans et 360 j en 1987

Plus grand nombre de victoires avec pole position : 3 Ricky Mears (1979, 1988, 1991)

Neuf pilotes 'rookie' ont remporté la course dès leur première participation : Ray Harroun (1911), Jules Goux (1913), René Thomas (1914), Frank Lockhart (1926), George Souders (1927), Graham Hill (1966), Juan Pablo Montoya (2000), Helio Castroneves (2001) et Alexander Rossi (2016).
Victoire avec le plus grand écart : 13mn08s40 sec Jules Goux en 1913 (2eme Spencer Wishart)
Victoire avec le plus petit écart  : 0,0295s Dario Franchitti en 2012 (2eme Scott Dixon )

Vitesse moyenne la plus rapide : 187,433 m/ph (301,644 km/h) par Tony Kanaan en 2013

Vitesse moyenne la plus lente : 74,602 m/ph en 1911 par Ray Harroun

Meilleur tour en course : 236,103 m/ph (379.971 km/h) par Eddie Cheever en 1996

Record des pole-positions est détenu par Rick Mears avec 6 poles (1979, 1982, 1986, 1988, 1989 et 1991) suivis par Rex Mays, A.J. Foyt et Hélio Castroneves avec 4 poles chacun.

Plus de départs : 35 A. J. Foyt dont d’affilée entre 1958 et 1992

Moins de participants : 21 en 1916

Plus de participants  : 42 en 1933

Plus de tours effectués : 645 Scott Dixon , 644 Al Unser

Plus de tours/miles en carrière : 9 404 tours et 12 272,5 miles par A.J. Foyt

Plus de fois en tête : 13 éditions A.J. Foyt

Plus d'écart entre la première et la deuxième victoire : 15 ans pour Juan Pablo Montoya (2000 et 2015)

Record de victoires par nation
- 77 Etats-Unis
- 8 Grande Bretagne et Brésil
- 4 France
- 2 Colombie, Japon, Pays-Bas et Suède
- 1 Australie, Italie, Canada et Nouvelle Zélande
  Arrivées Meilleure arrivée en 5 éditions : Harry Hartz (2eme, 2eme, 4eme, 4eme, 2eme entre 1922 et 1926)

Meilleure arrivée en 4 éditions : Bill Holland (2eme, 2eme, 1er, 2eme entre 1947 et 1950)

Indianapolis 500 et les femmes

La première était Janeth Guthrie en 1977. Parmi les autres : Lyn St. James (9 départs), Sarah Fisher (9 départs), Danica Patrick (7 départs), Milka Duno (4 départs), Simona de Silvestro et Ana Beatriz di Figueiredo (3 départs chacune), Pippa Mann (4 départs; 18eme en 2016), Katherine Legge (2 départs), Simona de Silvestre (1 départ), Ana Beatriz (1 départ). La star américaine Danica Patrick a terminé 3eme en 2009 et 4eme en 2005 (8 départs).

  Plus de départs

Les pole-men (tous américains sauf mention). Le vainqueur reçoit 100 000 $

Recordman : 6 par Rick Mears entre 1979 et 1991
1911 - Lewis Strang
1912 - Gil Anderson
1913 - Caleb Bragg
1914 - Jean Chassagne FRA
1915 - Howdy Wilcox, 98,80 mph (159,00 km/h)
1916 - Johnny Aitken, 96,69 mph (155,61 km/h)
1917 et 1918 - Course annulée
1919 - René Thomas FRA,104,78 mph (168,63 km/h)
1920 - Ralph DePalma, 99,15 mph (159,57 km/h)
1921 - Ralph DePalma, 100,75 mph (162,14 km/h)
1922 - Jimmy Murphy, 100,50 mph (161,74 km/h)
1923 - Tommy Milton , 108,17 mph (174,08 km/h)
1924 - Jimmy Murphy, 108,037 mph (173,869 km/h)
1925 - Leon Duray, 113,196 mph (182,171 km/h)
1926 - Earl Cooper, 111,735 mph (179,820 km/h)
1927 - Frank Lockhart, 120,100 mph (193,282 km/h)
1928 - Leon Duray, 122,391 mph (196,969 km/h)
1929 - Cliff Woodbury, 120,599 mph (194,085 km/h)
1930 - Bill Arnold, 113,268 mph (182,287 km/h)
1931 - Russell Snowberger, 112,796 mph (181,528 km/h)
1932 - Lou Moore, 117,363 mph (188,877 km/h)
1933 - Bill Cummings, 118,530 mph (190,756 km/h)
1934 - Kelly Petillo, 119,329 mph (192,041 km/h)
1935 - Rex Mays, 120,736 mph (194,306 km/h)
1936 - Rex Mays, 119,644 mph (192,548 km/h)
1937 - Bill Cummings, 123,343 mph (198,501 km/h)
1938 - Floyd Roberts, 125,681 mph (202,264 km/h)
1939 - Jimmy Snyder, 130,138 mph (209,437 km/h)
1940 - Rex Mays, 127,850 mph (205,755 km/h)
1941 - Mauri Rose, 128,691 mph (207,108 km/h)
1942 à 1945 - Course annulée
1946 - Cliff Bergere, 126,471 mph (203,535 km/h)
1947 - Ted Horn, 126,564 mph (203,685 km/h)
1948 - Rex Mays, 130,577 mph (210,143 km/h)
1949 - Duke Nalon, 132,939 mph (213,945 km/h)
1950 - Walt Faulkner, 134,343 mph (216,204 km/h)
1951 - Duke Nalon, 136,498 mph (219,672 km/h)
1952 - Fred Agabashian, 138,010 mph (222,106 km/h)
1953 - Bill Vukovich , 138,392 mph (222,720 km/h)
1954 - Jack McGrath, 141,033 mph (226,791 km/h)
1955 - Jerry Hoyt, 140,045 mph (225,381 km/h)
1956 - Pat Flaherty , 145,596 mph (234,314 km/h)
1957 - Pat O'Connor, 143,948 mph (231,662 km/h)
1958 - Dick Rathmann, 145,974 mph (234,922 km/h)
1959 - Johnny Thompson, 145,908 mph (234,816 km/h)
1960 - Eddie Sachs, 146,592 mph (235,917 km/h)
1961 - Eddie Sachs, 147,481 mph (237,348 km/h)
1962 - Parnelli Jones, 150,370 mph (241,997 km/h)
1963 - Parnelli Jones, 151,153 mph (243,257 km/h)
1964 - Jim Clark , 158,828 mph (255,609 km/h)
1965 - A.J. Foyt, 161,233 mph (259,479 km/h)
1966 - Mario Andretti , 165,899 mph (266,989 km/h)
1967 - Mario Andretti , 168,982 mph (271,950 km/h)
1968 - Joe Leonard, 171,559 mph (276,097 km/h)
1969 - A.J. Foyt, 170,568 mph (274,503 km/h)
1970 - Al Unser, 170,221 mph (273,944 km/h)
1971 - Peter Revson , 178,696 mph (287,583 km/h)
1972 - Bobby Unser , 195,940 mph (315,335 km/h)
1973 - Johnny Rutherford , 198,413 mph (319,315 km/h)
1974 - A.J. Foyt, 191,632 mph (308,402 km/h)
1975 - A.J. Foyt, 193,976 mph (312,174 km/h)
1976 - Johnny Rutherford , 188,957 mph (304,097 km/h)
1977 - Tom Sneva, 198,884 mph (320,073 km/h)
1978 - Tom Sneva, 202,156 mph (325,339 km/h)
1979 - Rick Mears , 193,736 mph (311,788 km/h)
1980 - Johnny Rutherford , 192,256 mph (309,406 km/h)
1981 - Bobby Unser , 200,546 mph (322,748 km/h)
1982 - Rick Mears , 207,004 mph (333,141 km/h)
1983 - Teo Fabi ITA, 207,395 mph (333,770 km/h)
1984 - Tom Sneva, 210,029 mph (338,009 km/h)
1985 - Pancho Carter, 212,583 mph (342,119 km/h)
1986 - Rick Mears , 216,828 mph (348,951 km/h)
1987 - Mario Andretti , 215,390 mph (346,637 km/h)
1988 - Rick Mears , 219,198 mph (352,765 km/h)
1989 - Rick Mears , 223,885 mph (360,308 km/h)
1990 - Emerson Fittipaldi BRE, 225,301 mph (362,587 km/h)
1991 - Rick Mears , 224,113 mph (360,675 km/h)
1992 - Roberto Guerrero COL, 232,482 mph (374,144 km/h)
1993 - Arie Luyendyk HOL, 223,967 mph (360,440 km/h)
1994 - Al Unser Jr, 228,011 mph (366,948 km/h)
1995 - Scott Brayton, 231,604 mph (372,731 km/h)
1996 - Scott Brayton, 233,100 mph (375,138 km/h)*
1997 - Arie Luyendyk HOL, 218,263 mph (351,260 km/h)
1998 - Billy Boat, 223,503 mph (359,693 km/h)
1999 - Arie Luyendyk , 225,179 mph (362,390 km/h)
2000 - Greg Ray, 223,471 mph (359,642 km/h)
2001 - Scott Sharp, 226,037 mph (363,771 km/h)
2002 - Bruno Junqueira BRE, 231,342 mph (372,309 km/h)
2003 - Helio Castroneves BRE, 231,725 mph (372,925 km/h)
2004 - Buddy Rice, 222,024 mph (357,313 km/h)
2005 - Tony Kanaan BRE, 227,566 mph (366,232 km/h)
2006 - Sam Hornish Jr ., 228,985 mph (368,516 km/h)
2007 - Helio Castroneves BRE, 225,817 mph (363,340 km/h)
2008 - Scott Dixon NZL, 226,366 mph (364,300 km/h)
2009 - Helio Castroneves BRE, 224,864 mph (361,884 km/h)
2010 - Helio Castroneves BRE, 227,970 mph (366,882 km/h)
2011 - Alexandre Tagliani CAN, 227,472 mph (366,080 km/h)
2012 - Ryan Briscoe AUS, 226,484 mph (364,491 km/h)
2013 - Ed Carpenter, 228,762 mph (368,156 km/h)
2014 - Ed Carpenter, 231,067 mph (371,866 km/h)
2015 - Scott Dixon NZL, 226,760 mph (364,935 km/h)

2016 - James Hinchcliffe CAN, 230,760 mph (371,372 km/h)

2017 - Scott Dixon NZL, 232,164 mph (373,632 km/h) 2018 - Ed Carpenter, 229,618 mph (369,534 km/h)

2019 - Simon Pagenaud FRA, 229,992 mph (370,136 km/h)

2020 - Marco Andretti USA, 231,068 mph (371,868 km/h)

2021 - Scott Dixon NZL, 228,323 mph (367,400 km/h)

2022 - Scott Dixon NZL, 234,046 mph (376,661 km/h)

2023 - Alex Palou ESP,  234,217 mph (376,855 km/h)

2024 - Scott McLaughlin USA, 234,220 mph* (376,940 km/h)

*pole-position le plus rapide de l'histoire

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