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Inspirée des 24 Heures du Mans, cette course d'endurance de voitures de sport se déroule chaque année depuis 1966 à Daytona Beach dans l'état de Floride sur le Daytona International Speedway. C'est devenue l'une des plus prestigieuses courses d'endurance de la planète. Créée en 1962 elle a adopté le format des 24 heures en 1966 sur l'insistance de Henry Ford qui espérait, sur la durée, voir ses voitures battre les Ferrari qui remportèrent l'épreuve en 1967 en occupant en plus les trois premières places.

La particularité de cette course est l'association sur une même voiture de pilotes venus des différentes catégories du sport automobile (Nascar, F1, Endurance).

Les concurrents empruntent un tracé intérieur (infield) ainsi qu'une partie du circuit en
« tri-oval » (ovale triangulaire) utilisé par le Championnat Nascar.
Longueur du circuit : 5,7 km (3,56 miles).

Depuis 2006, la course se déroule la dernière semaine de janvier en ouverture de la saison du championnat américain d'Endurance (Rolex sports car series. Avant elle a été organisée la première semaine de février en donnant le coup d'envoi des Daytona Speedweeks, qui culminent mi-février avec le Daytona 500 de la NASCAR. Elle concurrençait alors avec la finale du Super Bowl.

L'épreuve a pris le nom de « 24 Hour Pepsi Challenge » entre 1978 et 1983, de « SunBank 24 at Daytona » entre 1984 et 1991 et de « Rolex 24 at Daytona » depuis 1992. Les vainqueurs de chaque catégorie reçoivent comme prix une montre Rolex Cosmograph Daytona portant le logo et l'année de la course gravés sur le dos. Ces modèles du fameux l'horloger suisse sont parmi les plus convoités et les plus difficiles à acquérir.

Nota :
Il y avait quatre courses avant 1966 : une course de 3 heures comptant pour le championnat du monde des voitures de sport en 1962 et 1963 et pendant les deux années suivantes, une course de 2000 km pendant 12 heures. Le format des 24 heures a été adapté en 1966.

L'édition 2021 s'est déroulée sans public à cause de la pandémie de Covid.

Les premières 24 Heures de Daytona ont eu lieu le 11 février 1962 avec comme vainqueur, le pilote américain Dan Gurney .

La 63eme édition a lieu fin janvier 2025 avec 59 voitures au départ.

Copyright Sportquick/Promedi

En savoir plus :

 
Record de victoires :
5 victoires :  Hurley Haywood USA (1973, 1975, 1977, 1979 et 1991) et Scott Pruett USA (1994, 2007, 2008, 2011 et 2013)
4 victoires :  Bob Wollek FRA (1983, 1985, 1989 et 1991), Pedro Rodriguez MEX (1963, 1964, 1970 et 1971), Rolf Stommelen GER (1968, 1978, 1980 et 1982) et Peter Gregg USA (1973, 1975, 1976 et 1978).
3 victoires : Brian Redman GBR (1970, 1976 et 1981), Andy Wallace GBR (1990, 1997 et 1999), Butch Leitzinger USA (1994, 1997 et 1999), Derek Bell GBR (1986, 1987 et 1989), Juan Pablo Montoya COL (2007, 2008 et 2013), Memo Rojas MEX (2008, 2011 et 2013), Christian Fittipaldi BRA (2004, 2014 et 2018), Joao Barbosa POR (2010, 2014, 2018) et Scott Dixon (2006, 2015 et 2020).
20 pilotes avec deux victoires dont les derniers : Max Angelelli ITA en 2005 et 2017, Jordan Taylor USA en 2017 et 2019, Kamui Kobayashi JPN en 2019 et 2020, Renger van der Zande NED en 2019 et 2020, Ricky Taylor USA en 2017 et 2021, Filipe Albuquerque POR en 2018 et 2021, Helio Castroneves BRA en 2021 et 2022, Felipe Nasr BRA en 2024 et 2025.
Record de victoires pour une écurie : 20 (dont 11 de suite de 1977 à 1987) par Porsche entre 1968 et 2025, 10 par Riley entre 2005 et 2014, 5 par Ferrari entre 1963 et 1998, 4 par Cadillac entre 2017 et 2020.
Record de victoires pour une équipe : 6 par Chip Ganassi Racing
Victoire historique : La Ligier-Honda de l'écurie Extreme Speed Motorsports (ESM), fabriquée en France, a signé une victoire historique en 2016. Cinq mois après le décès fin août de Guy Ligier , le fondateur de la marque éponyme, un quatuor cosmopolite de pilotes s'est imposé au terme d'une course à suspense: le Brésilien Luis « Pipo » Derani, qui a bouclé le dernier relais, était associé aux Américains Scott Sharp, Ed Brown et Johannes van Overbeek.
Les victoires françaises : Bob Wollek en 1983, 1985, 1989 et 1991 ; Claude Ballot-Léna en 1983; Henri Pescarolo en 1991 ; Christophe Bouchut en 1995 ;  Dominique Dupuy en 2000 ; Franck Fréon en 2001 ; Emmanuel Collard en 2005 ; Sébastien Bourdais en 2014 ; Simon Pagenaud en 2022.
Record
L'édition 2019 a été remportée par l'équipage composée de l'Australien Ryan Briscoe, le Néo-Zélandais Scott Dixon , le Japonais Kamui Kobayashi et le Néerlandais Renger van der Zande au volant de leur Cadillac. Avec 833 tours, ils ont pulvérisé le record de la distance de 808 tours établi en 2018 par les brésiliens Filipe Albuquerque et Christian Fittipaldi et du portugais Joao Barbosa sur Cadillac. La troisième meilleure performance date de 1982 avec 776 tours.
Un seul pilote a remporté les quatre plus prestigieues courses d'endurance à savoir les 24 Heures du Mans, les 24 Heures de Daytona, les 24 Heures de Spa et les 24 Heures du Nürburgring : le Britannique Nick Tandy après sa victoires aux 24 Heures de Daytona en janvier 2025.
Ils sont sept pilotes à avoir inscrit leurs noms au palmarès des trois plus prestigieuses courses d'endurance à savoir les 24 Heures du Mans, les 24 Heures de Daytona et les 12 Heures de Sebring : Mauro Baldi , A.J. Foyt, Hans Herrmann , Hurley Haywood , Al Holbert , Jackie Oliver et Andy Wallace .
Quatre pilotes ont remporté les 24 Heures de Daytona et Daytona 500 : Jamie McMurray , Mario Andretti , A. J. Foyt et Helio Castroneves .
 
 
 
 
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