L'Olympique de Marseille et Marcelo Bielsa sont parvenus à "un accord de principe" pour que l'Argentin âgé de 58 ans, ancien entraîneur de l'Athletic Bilbao, devienne le prochain entraîneur de l'OM, a déclaré dimanche soir le président marseillais Vincent Labrune.

"Il y a un accord de principe. Dans l'esprit, on est d'accord avec Marcelo Bielsa sur le projet sportif", a déclaré M. Labrune à l'issue du match nul (0-0) entre l'OM et Lille, comptant pour la 34e journée de Ligue 1.

"C'est un accord encore soumis à la rédaction des contrats. Mais on peut considérer qu'on est relativement confiant que les choses seront faites dans les prochains jours", a ajouté le président marseillais.

Ancien sélectionneur de l'Argentine et du Chili, Bielsa a gagné ses premiers et uniques trophées en club au début des années 1990, à la tête de son ancien club des Newell's Old Boys (3 titres). Il a aussi conduit le club espagnol de l'Athletic Bilbao à une finale de l'Europa League en 2012, perdue contre l'Atletico Madrid (3-0).

M. Bielsa était présent vendredi dernier dans les tribunes du stade de la Mosson lors de la victoire de l'OM contre Montpellier (3-2). Il était accompagné de son adjoint chilien Diego Reyes et de l'ancien international français Manuel Amoros , ex-Marseillais, qui pourraient tous deux faire partie de son staff à l'OM.

Bielsa doit succéder au poste d'entraîneur à José Anigo, qui assure l'intérim depuis l'éviction en décembre dernier d'Elie Baup. Vendredi, Anigo, entraîneur mais aussi directeur sportif de l'OM et à ce titre également en charge du recrutement, s'était dit "persuadé" de la venue de Bielsa. "En fin de semaine ou la semaine prochaine, il va bien donner une réponse à un moment, je suis persuadé qu'elle sera positive, je l'espère en tout cas", avait déclaré Anigo en conférence de presse.

Bielsa est un chantre de la rigueur tactique mise au service du beau jeu, ce qui lui permet paradoxalement de jouir d'une cote énorme à l'étranger comme dans son pays sans pour autant afficher un palmarès très fourni.

Comme la star Lionel Messi , Bielsa est né à Rosario, 3e ville d'Argentine et port agro-industriel sur le fleuve Parana. "El Loco" (le fou) tient ce surnom de l'époque où il était joueur (moyen) des Newel's Old Boys, à un poste de défenseur latéral droit dur sur l'homme.

Même s'il n'a rien gagné avec la sélection argentine à part le titre olympique en 2004, Bielsa est l'entraîneur jouissant de la meilleure image en Argentine, devant Martino, Diego "Cholo" Simeone (Atletico Madrid), Carlos Bianchi (Boca Juniors) ou Ramon Diaz (River Plate).

Ses premiers et uniques trophées, il les a gagnés en club au début des années 1990, à la tête de Newell's Old Boys (3 titres), avec Martino comme homme de confiance sur le terrain, et de Velez Sarsfield (1). Idolâtré au Chili, on considère qu'il a fait franchir un palier à la sélection, en conduisant la Roja aux 8e de finale en Afrique du Sud contre le Brésil (défaite 3-0).

Bielsa devra réconcilier le public marseillais avec son équipe, 6e en Ligue 1, loin de ses objectifs de début de saison, mais qui peut encore espérer se qualifier pour l'Europe League en terminant à la 5e place. Il y a deux semaines, malgré la victoire contre Ajaccio (3-1), le public avait appelé à la démission de José Anigo.