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Créée en 2011 par l'UEFA, cette récompense désigne le meilleur joueur de la saison précédente jouant pour un club européen. Le premier lauréat fut l'Argentin Lionel Messi .
Le jury est composé de 55 journalistes sportifs reconnus représentant chacune des associations nationales de l'UEFA. Chaque journaliste fournit une liste de leurs trois premiers joueurs classés de 1 à 3, et le premier reçoit cinq points, le deuxième trois et le troisième un point. Les trois joueurs ayant le plus de points global dans le premier tour de scrutin sont sélectionnés pour un dernier vote.
Les vainqueurs reçoivent leur trophée au mois d'août lors d'un gala à Monaco précédant le match de Supercoupe de l'UEFA
- Cristiano Ronaldo est le joueur le plus recompensé avec 3 trophées (9 podiums au total), en 2014, 2016 et 2017.
- Real Madrid est le club le plus recompensé avec 5 trophées (3 pour Cristiano Ronaldo , 1 pour Luka Modric et Karim Benzema ).
La récompense désignant la meilleure joueuse européenne de la saison fut créée en 2013.