Une enquête disciplinaire pour propos racistes présumés de la part du président de la Fédération de football italienne Carlo Tavecchio a été ouverte par l'UEFA, a indiqué mercredi l'Union européenne de foot.

Tavecchio avait déclaré, le 25 juillet, lors d'une réunion publique: "Opti Poba est arrivé ici et avant il mangeait des bananes, aujourd'hui il joue titulaire à la Lazio de Rome". Ces propos, semblant viser le milieu de terrain français de la Juventus de Turin Paul Pogba , avaient créé une vive polémique en Italie.

Depuis ces dernières années, l'UEFA mène une politique de tolérance zéro pour combattre toute forme de discrimination et de racisme dans le foot.

"Je suis serein et je respecte la décision de l'UEFA", a fait savoir Tavecchio mercredi dans un bref communiqué publié sur le site de la fédération italienne, assurant que cette procédure était "prévue".

"Je suis convaincu que je pourrai expliquer également au siège de l'UEFA aussi bien mon erreur que mes vraies intentions", conclu-t-il.

Elu le 11 août à la tête de la Fédération italienne (FIGC), Tavecchio assurait ce lundi "avoir la conscience tranquille" après avoir été attaqué pour ces propos pendant la campagne électorale.

"J'ai adopté trois enfants en Afrique, j'y possède également une coopérative de culture de tomates et j'ai fait construire deux hôpitaux là-bas", avait-il ainsi rappelé, en clôture de son premier conseil fédéral à Rome.

Dans l'espoir d'éteindre la polémique autour de cette déclaration, Tavecchio avait confié avoir reçu "des lettres de soutien en provenance d'Afrique rédigées par des médecins, des religieux mais aussi des gens de la société civile."