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Affrontements entre supporteurs lors du match Nice - Saint-Etienne, le 24 novembre 2013 à l'Allianz Riviera

Des sièges qui volent, des scènes de rixe et des CRS appelés en renfort: l'ambiance était chaotique dimanche au stade de l'Allianz Riviera à Nice, avant la rencontre perdue face à Saint-Etienne (1-0), qui s'est tenue en l'absence des supporteurs stéphanois, évacués.

Une heure avant le coup d'envoi de ce match comptant pour la 14e journée de Ligue 1, 250 fans de l'ASSE - près de 200 autres se trouvant à l'extérieur - prennent place dans la tribune réservée aux visiteurs dans cette enceinte flambant neuve de 35.000 places, futur hôte de l'Euro 2016.

Mais très vite, la situation dégénère. "Il y a eu un mouvement des Stéphanois pour sortir de leurs tribunes. Ils se sont opposés à des stadiers et à des policiers, avant l'arrivée rapide de renforts", a expliqué à l'AFP Marcel Authier, directeur départemental de la Sécurité publique des Alpes-Maritimes, déplorant "plusieurs policiers contusionnés".

Des dizaines de sièges sont jetés de part et d'autre et de violents affrontements opposent les supporteurs, dont l'un manque de tomber dans le vide, a constaté une journaliste de l'AFP.

Finalement, décision est prise de renvoyer chez eux les fauteurs de troubles, sur requête du président du club niçois Jean-Pierre Rivère, pour des raisons de sécurité. Et la rencontre de débuter à l'heure dite.

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Les supporteurs de l'AS Saint-Etienne évacués par la police des tribunes de l'Allianz Riviera de Nice après des incidents entre supporteurs, le 24 novembre 2013

Selon les premiers éléments, 200 sièges ont été arrachés et huit personnes légèrement blessées, dont deux stadiers, a indiqué André Bloch, responsable de la sécurité de l'OGCN, annonçant un dépôt de plainte contre X pour dégradations et l'envoi de la facture à l'AS Saint-Etienne.

La police a confirmé ce chiffre, faisant état d'un blessé "chez les supporteurs stéphanois et de sept chez les Niçois".

Aucune interpellation n'a eu lieu à ce stade. "Nous avons décidé de les renvoyer à Saint-Etienne. Mais il y aura des poursuites", a assuré M. Authier sans indiquer si des meneurs avaient été identifiés.

La fermeté de Thiriez

Il a par ailleurs démenti les informations évoquant un caillassage des dix bus et mini-bus des supporteurs de l'AS Saint-Etienne, dont s'est fait l'écho le président du club Roland Romeyer, suscitant le courroux de son homologue niçois.

"Quand on est dirigeant, on doit avoir du recul et de la décence", a réagi M. Rivère. "Les propos de mon confrère stéphanois à la mi-temps m'ont choqué. Il ne s'est rien passé entre Le Capitou, lieu de prise en charge des bus de supporteurs stéphanois par la gendarmerie, et le sous-sol du stade", a-t-il insisté.

Dans un communiqué, le ministre de l'Intérieur Manuel Valls, et la ministre des Sports Valérie Fourneyron, ont condamné "avec la plus grande sévérité (ces) graves incidents".

"De tels événements montrent à l'évidence que les comportements violents d'+ultras+ de certains clubs n'ont toujours pas été éradiqués", ont-ils déclaré, estimant qu'ils justifiaient "donc pleinement les mesures d'interdiction de stade ou d'encadrement de déplacements qui sont prises très régulièrement par les pouvoirs publics".

Le président de la Ligue de football professionnel Frédéric Thiriez a affiché le même discours de fermeté.

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Un supporteur stéphanois suspendu au parapet du parcage visiteurs lors d'incidents pendant Nice - Saint Etienne, le 24 novembre 2013 à l'Allianz Riviera

"Ça suffit! Ces quelques crétins qui s'intitulent supporteurs ne se rendent même pas compte qu'ils ruinent l'image du football. Une seule solution: la répression", a-t-il dit dans un communiqué transmis à l'AFP, souhaitant "une réunion au ministère de l'Intérieur centrée sur la question des déplacements de supporteurs à l'extérieur".

Lors de la précédente journée de Ligue 1, le match Saint-Etienne - Lyon avait déjà été marqué par quelques incidents. L'entraîneur des gardiens lyonnais Joël Bats était allé fixer une écharpe sur les filets du but situé juste devant le Kop Sud des supporteurs stéphanois.

Ce geste, perçu par certains locaux comme une provocation, avait amené quelques supporteurs à descendre sur la pelouse, avant qu'ils ne soient stoppés par le service de sécurité de Geoffroy-Guichard.

"Cela donne encore une mauvaise image de notre sport", a déploré à l'issue de la rencontre M. Romeyer, appelant lui aussi à "trouver des solutions contre cette violence". "Je suis très malheureux devant ce genre de spectacle et si cela continue, je rendrai mon tablier".