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Jean-Louis Gasset alors adjoint de Laurent Blanc
au PSG lors d'un match contre Manchester City, le 6 avril 2016 au Parc des Princes
Le couperet a fini par tomber... L'entraîneur de Montpellier Frédéric Hantz a été victime des dernières semaines calamiteuses du club héraultais et de sa brouille avec le président Louis Nicollin, et remplacé par un duo "d'anciens" de la maison: Jean-Louis Gasset et Ghislain Printant.
"Je commence à en avoir plein le cul (...) On n'a pas les moyens de le licencier mais c'est à lui de faire son boulot", avait tempêté Nicollin sur France Bleu Hérault après la rouste prise par les Montpelliérains à Lyon en Coupe de France (5-0, le 8 janvier).
Le volcanique "Loulou" (73 ans) en avait remis une couche dans les colonnes de France Football reprochant à son coach de "ne penser qu'à sa gueule" et de "manquer de respect".
Trois semaines plus tard, Hantz se retrouve mis à pied à titre conservatoire et Gasset et Printant appelés à la rescousse. Le technicien est écarté, pas licencié, et il conserve sa rémunération, tout comme Arnaud Cormier, son adjoint.
Il faut dire que depuis le naufrage de ce 32e de finale de Coupe de France, le MHSC n'a guère brillé: match nul à la Mosson contre Dijon (1-1), revers à Metz (2-0), avant une raclée au stade Vélodrome contre l'OM (5-1), après laquelle Hantz s'était résolu à rabaisser les objectifs du club: "On va jouer le maintien, on le sait".
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L'entraîneur Ghislain Printant, alors à la tête de Bastia, lors d'un match contre Montpellier, le 24 octobre 2015 à La Mosson
La défaite de trop, sans doute, pour les dirigeants qui ont confié à leurs deux grands anciens "une sorte d'état des lieux de la situation sportive afin que, d'urgence, une solution puisse être déterminée", sans plus de précision.
- Tandem d'enfants du pays -
Gasset, 63 ans, et Printant 55 ans, connaissent bien la maison. Ils sont tous les deux enfants du pays. Le premier a même porté le maillot du MHSC pendant 10 ans entre 1975 et 1985 avant d'en devenir l'entraîneur adjoint pendant 13 ans, puis le technicien principal en 1998-99.
Le second a entraîné les gardiens du club entre 1989 et 1992, avant de prendre les rênes de l'équipe réserve pour quatre années en 2006. Son unique expérience d'entraîneur principal d'un club de L1 est en revanche bastiaise, pour un peu plus d'un an entre novembre 2014 et janvier 2016.
Jean-Louis Gasset va ainsi composer un nouveau tandem, lui qui a passé un peu moins de dix ans aux côtés de Laurent Blanc , de Bordeaux au Paris SG en passant par l'équipe de France.
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Le coach Frédéric Hantz, alors en charge de Montpellier, lors d'un match de Ligue 1 contre Dijon, le 14 janvier 2017 à La Mosson
Trois postes pendant lesquels son rôle d'adjoint N.1 du "Président" a été plus qu'important, Blanc n'hésitant pas à lui laisser la charge d'animer les séances d'entraînement notamment avec les stars du PSG.
Le club parisien n'a d'ailleurs pas oublié son ancien membre: lors de la demi-finale de Coupe de la Ligue à Bordeaux, le 24 janvier, les joueurs du PSG ont arboré un brassard noir en guise de pensée et d'hommage pour Gasset, après le décès de son épouse.
A Montpellier, le duo devra très vite remettre de l'ordre dans les affaires du club, orphelin de l'un de ses meilleurs éléments, Morgan Sanson, le prometteur milieu de terrain ayant rejoint Marseille pour 12 millions d'euros.
Et le début du mois de février sera crucial pour les Montpelliérains, qui auront à jouer deux matches essentiels pour le maintien - contre Bastia le 4 et à Nancy le 11 - entrecoupés par la venue à la Mosson du leader monégasque, le 7 février.